Nejlepší start měl Häkkinen, hned za něj se zařadili Brit Jenson Button na williamsu s Italem Jarnem Trullim na jordanu, kteří překvapivě v tomto pořadí dokončili sobotní kvalifikaci. V pátém kole narazil Button zezadu do Trulliho, ten dostal hodiny a vyjel z trati. Schumacher, který do té doby jezdil čtvrtý, toho využil a dostal se na druhé místo. V šestém kole zajel Němec poprvé do boxů a Häkkinen zatím zvýšil svůj náskok.
Schumacher jej však rychle dotáhl a ve třináctém kole se ujal vedení poté, co Fin dostal hodiny. Mistr světa udržel vůz na trati, okamžitě jej obrátil do správného směru a zahájil
pronásledování. Německý pilot se mu zprvu vzdaloval, ale Häkkinen jej dostihl a čtyři kola před cílem na něj zaútočil. První pokus předjet vedoucí ferrari na rovince mu ještě nevyšel. I když byl viditelně rychlejší, před Schumachera se nedostal, protože ho Němec manévrem vytlačil. Krátce poté oba zbrzdil Brazilec Riccardo Zonta. Zatímco Schumacher jej předjížděl vnějším obloukem, Häkkinen zvolil vnitřní stranu okruhu a dostal se před Zontu i Schumachera.
Jedenatřicetiletý Schumacher, který před devíti lety ve Spa odstartoval svou kariéru ve formuli 1, začal ztrácet a v cíli měl nakonec na Häkkinena ztrátu více než jedné sekundy. Německý pilot propásl šanci vyrovnat se v počtu vítězství Brazilci Ayrtonu Sennovi, který vyhrál 41 Velkých cen. Häkkinen si připsal teprve osmnácté vítězství v kariéře.
"Häkkinen mi dnes uletěl, jednoduše nebyl k poražení," přiznal Schumacher. "Déšť mi trochu pomohl, abych si před Mikou držel odstup, ale věděl jsem, že jsem pomalejší a že mě brzy dostihne," vrátil se k průběhu závodu německý pilot, který zůstává i nadále optimistou. "Ještě není nic ztraceno. Zůstávám na druhém místě. Nemám sice důvod k opravdové radosti, ale zklamaný taky nejsem," dodal Schumacher.
Häkkinen byl po třetím vítězství v šampionátu za sebou nadšený. Objímal se s členy týmu i těhotnou manželkou Erjou a rozdával úsměvy na všechny strany. "To byl senzační závod, něco takového se jen tak nevidí," radoval se Fin. "Na to, jak jsem se dostal před Michaela, rozhodně nikdy nezapomenu. Takový závod jsem si vždycky přál jet. Byl napínavý od startu až do cíle," dodal.
Výsledky (306,592 km):
1. Häkkinen (Fin./McLaren) 1:28:14,494 hod., 2. M. Schumacher (Něm./Ferrari) -1,103, 3. R. Schumacher (Něm./Williams) -38,096, 4. Coulthard (Brit./McLaren) -43,280, 5. Button (Brit./Williams) -49,914, 6. Frentzen (Něm./Jordan) -55,984, 7. Villeneuve (Kan./BAR) -1:12,380, 8. Herbert (Brit./Jaguar) -1:27,808, 9. Salo (Fin./Sauber) -1:28,670, 10. Irvine (Brit./Jaguar) -1:31,555
Stav MS po 13 závodech:
1. Häkkinen 74 bodů, 2. M. Schumacher 68, 3. Coulthard 61, 4. Barrichello (Braz./Ferrari) 49, 5. R. Schumacher 20, 6. Fisichella (It./Benetton) 18, 7. Villeneuve 11, 8. Button 10, 9. Frentzen 7, 10. Trulli (It./Jordan) a Salo po 6.
Pohár konstruktérů:
1. McLaren-Mercedes 125, 2. Ferrari 117, 3. BMW-Williams 30, 4. Benetton-Playlife 18, 5. Jordan-Mugen-Honda 13, 6. BAR-Honda 12
Příštím závodem je 10. září Velká cena Itálie v Monze.
 Finský jezdec formule 1 Mika Häkkinen ze stáje McLaren na cestě k vítězství ve Velké ceně Belgie. |
