Francouzská automobilka vyhrála prestižní podnik poprvé po 16 letech.
Enge a spol. byli nejrychlejší mezi vozy s benzinovým motorem. Za stupni vítězů zaostali o dvě kola, která ztratili na obhájce prvenství trio Tom Kristensen, Allan McNish a Rinaldo Capello z továrního týmu Audi.
"Čtvrtého místa si cením, protože pro nás je skoro jako vítězství. V žádném případě jsme nemohli konkurovat dieselům, to jsme věděli už před startem," uvedl Enge na svém webu.
"I když jsme doufali v nějaký hezký výsledek, věděli jsme, že se jej můžeme dočkat pouze v případě, že budou mít ostatní problémy a nám se naopak problémy vyhnou. To se nakonec stalo," dodal jediný český účastník závodů formule 1.
Pro české barvy vybojoval se svými kolegy nejlepší výsledek v historii závodu. "Samozřejmě je skvělý pocit, že jsme se prosadili v pořadí tak
vysoko mezi diesely. Na druhou stranu snad i tento závod pořadatelům
ukázal, že je potřeba ještě trošku upravit pravidla, aby se diesely a
benzinové motory vyrovnaly a jezdily se vyrovnanější závody," prohlásil Jan Charouz.
Do 77. ročníku odstartoval za tovární tým Aston Martin Racing Eastern Europe Mücke, jenž se z osmé pozice dostal na čtvrté místo. Pak o jednu příčku klesl a páté místo držela česko-německá trojice až do šesté hodiny závodu, kdy ji postihl defekt. Následoval propad na sedmou příčku a pak opět návrat na páté místo.
Ke konečné čtvrté pozici pomohla posádce v noční části závodu ošklivá havárie jednoho z peugeotů, který byl v té době čtvrtý. Francouz Benoit Treluyer narazil s vozem týmu Pescarolo Sport po třetí hodině ranní do bariéry a musel být převezen do nemocnice. K nehodě vyrazili hasiči i záchranná služba a závodníci dlouho kroužili za zpomalovacím vozem.
"Safety car nás připravil o dvě minuty náskoku, který jsme měli před posádkou za námi," uvedl na svém webu Jan Charouz, jenž během zpomalovací fáze předal vůz Mückemu. "Kvůli nedostatku středně tvrdých pneumatik jsme jeli na měkkých, ale nebylo to tak špatné, jak jsme mysleli, nebo jak se zdálo při tréninku a kvalifikaci. Měl jsem trochu problémy se světly. Vypadávala mi ta hlavní, takže jsme několikrát vůbec neviděl, kam jedu, ale jinak to bylo dobré," dodal Charouz.
Mücke rychle získal ztracený náskok zpět, ale vzápětí se na trať vrátil safety car kvůli vyteklému oleji a rozdíly mezi vozy se opět zmenšily. V závěru už se posádka soustředila především na udržení své pozice.
Vítězství vybojovalo trio bývalých pilotů formule 1 Rakušan Alexander Wurz, který vyhrál už v roce 1996, Australan David Brabham a Marc Gené, který vyhrál v Le Mans jako první Španěl v historii.
Druzí skončili současný jezdec F1 Sebastien Bourdais další Francouzi Franck Montagny a Stéphane Sarrazin, kteří mají s formulí 1 rovněž zkušenosti. Dán Kristensen, který je s osmi triumfy z Le Mans rekordmanem závodu, se musel spokojit se třetím místem.
Výsledky1. Brabham, Gené, Wurz (Austr., Šp., Rak./Peugeot 908 Hdi-FAP) 382 kol (5206,278 km), 2. Bourdais, Montagny, Sarrazin (všichni Fr./Peugeot 908 Hdi-FAP) 381, 3. R. Capello, Kristensen, McNish (It., Dán., Brit./Audi R15 TDI) 376, 4. Charouz, Enge, Mücke (oba ČR, Něm./Lola Aston Martin) 373, 5. Panis, Lapierre, Ayari (všichni Fr./Oreca AIM) 370, 6. Klien, Lamy, Minassian (Rak., Portug., Fr./Peugeot 908 Hdi-FAP) 369, ...25. J. Janiš, Coronel, Bleekemolen, (ČR, oba Niz./Spyker C8 Laviolette) 319. |
