V úterý na ně čekala ve Valladolidu rovinatá časovka na 25,8 kilometru. Remco Evenepoel před ní ztrácel na Seppa Kusse 2:22 minuty.
Belgičan je mistrem světa v této disciplíně. Pro Američana měla být naopak jeho největší slabinou v celém závodě.
Mnozí experti, a dokonce také sportovní ředitel Jumba Marc Reef naznačovali, že v ní Kuss může ztratit i veškerý svůj dosavadní náskok na Evenepoela.
Ovšem realita byla jiná.
Dosáhl v časovce třináctého času a za druhým Evenepoelem v ní zaostal jen o 1:13 minuty. Nadále má před ním v celkové klasifikaci náskok 1:09 minuty.
📸 FOTO DEL DÍA | PIC OF THE DAY 😍
Powered by Plenitude España
#LaVuelta23 - 📸 @cxcling https://t.co/NWmqY07n6t
Pro porovnání: při o něco kratší rovinaté časovce na letošní Tour ztratil Kuss na vítězného Jonase Vingegaarda tři a tři čtvrtě minuty. Tehdy ale nemusel jet na sto procent.
Tentokrát jel.
Za cílem se nejprve svalil na sedadlo týmového auta Jumba. Pak se vyjížděl na trenažéru, ručník kolem ramen, otíral si pot z čela a říkal: „Když chcete červený dres, nesmíte se vzdávat snadno, i když to strašně bolí.“
Došel na pódium, kde jej znovu dekorovali lídrem závodu a kde mu pogratuloval i někdejší král časovek Miguel Indurain. Pak americký cyklista s úsměvem dodal: „Psychicky jsem se cítil na trati až nečekaně uvolněně. Ani jsem neznal mezičasy. Sportovní ředitel mi vždycky do vysílačky řekl jen: Jedeš dobře.“
Gannova odplata. V časovce na Vueltě porazil i Evenepoela a slaví vítězství |
Nepodléhat tlaku červeného dresu bude i jeho stěžejním úkolem do dalších dnů. Proto tvrdí: „1:09 minuty na Remka je dobrý odstup, ale ty nejtěžší kopce teprve přijdou. Minuta se dá snadno ztratit v jediném stoupání. Nechci se však takovými myšlenkami stresovat.“
Evenepoel: Kuss mě překvapil
Remco Evenepoel hleděl za cílem do mobilu a studoval v něm odstupy. Načež pronesl: „Neměl jsem dnes nejlepší časovkářské nohy, po deseti minutách jsem prožil těžší chvilku, ale je fajn, že jsem na všechny své soupeře z celkového pořadí něco najel. Chtěl jsem navíc vyhrát etapu, ale je fakt, že Filippo Ganna byl dnes jasně silnější. S tím musím žít.“
Full gas in today’s TT resulting in a second place. 🔥🌈
Moving up some spots in the GC. 👊🏻
Time to recover fast now because some important days are coming.🐺⛰️
Congrats Filippo, impressive ride! https://t.co/lypx8sjN9I
S Gannou, časovkářskou extratřídou ze stáje Ineos, svedl dílčí bitvu.
V té hlavní však lídr týmu Soudal - Quick Step stojí na Vueltě proti jiným jezdcům i stájím.
„Sepp zajel na své poměry fantastickou časovku, docela mě překvapil,“ uznal. „Neztratil v ní mnoho. Takže teď už asi můžeme mluvit o trojici lídrů Jumba.“
O třech lídrech nyní hovoří i vedení nizozemské stáje. „Hierarchii máme mezi nimi určenou, ale neprozradíme ji,“ řekl Reef.
Primož Roglič, poslední dobou až nebývale dobře naladěný a rozverný, vtipkoval: „Sepp je v červeném, tak je to asi na něm, ne?“
😉 ¡Super Roglic hoy!
🙌 Super Rogla today!
#LaVuelta23 https://t.co/vkCPvoMyXB
Také Slovinec dával po časovce najevo spokojenost, že v ní ztratil jen 20 sekund na Evenepoela. Naopak vítěz Tour Vingegaard byl o minutu pomalejší.
„Od Jonase jsme očekávali trochu lepší čas,“ uznal Reef. „Ovšem jeho chvíle přijdou v těch nejstrmějších stoupáních.“
Dán se zároveň nechal slyšet, že by rád oplatil Kussovi jeho pomoc při Tour a pomohl mu vyhrát Vueltu.
„Jonas mi to řekl už v pondělí. Hodně to pro mě znamená,“ prozradil Kuss. „Cítil jsem, že svá slova myslí velmi upřímně. Já jsem normálně ten, kdo je víc v ústraní. Teď jsem se najednou ocitl v pozici, že mě všichni z týmu podporují. Ale dělají to bez tlaku typu: Musíš vyhrát! Naopak vnímám, že jsou rádi, že mám tuhle příležitost.“
Pozvolna přehazuje ve své mysli výhybku od postu superdomstika k lídrovi. Zvyká si na tu roli. Ale chrání se před tím, aby ho pohltila.
„Nejsem typem člověka, který toho chce moc,“ svěřoval se. „Spíš jsem se vždycky snažil držet se při zemi a dělat si to svoje. Přiznávám, že potřebuji víc sebedůvěry. Víc si věřit.“
Prozatím se mu sebedůvěru snaží dodat dokonce i jezdci z konkurenčních týmů. Takhle o něm mluví Egan Bernal z Ineosu, šampion Tour 2019 a Gira 2021: „Sepp je velmi silný jezdec, dost možná nejlepší vrchař v pelotonu. Jsme zvyklí vídat ho v roli superdomestika jako posledního muže pracujícího pro svého lídra v horách, ale je zřejmé, že sám má schopnosti bojovat o vítězství na Grand Tour.“
Ráfky podle trasy, někdy rám bez laku. Na čem jezdí profesionálové |
Hlavně si musím věřit
Současné rozložení sil na šachovnici Vuelty slibuje úchvatnou partii v těch nejikoničtějších kulisách, jakými jsou Tourmalet či Angliru. Průběžně třetí Evenepoel se nyní nachází v Top 10 doslova v obležení trojic jezdců ze dvou nejsilnějších stájí závodu.
Jumbo Visma eviduje své cyklisty na 1., 4. a 7. místě pořadí (Kuss, Roglič, Vingegaard).
A UAE Emirates má své borce navzdory Pogačarově absenci na 2., 6. a 8. příčce (Soler, Almeida, Ayuso).
Pokud by i proti takovým útočným formacím dokázal lídr Quick Stepu zopakovat loňské vítězství, půjde o ještě mnohem úžasnější počin, než jakým se stal jeho premiérový triumf.
❤️ Clasificación General tras la etapa 🔟 | GC after stage 🔟 #LaVuelta23
📊 Top 10
+ info ➡️ https://t.co/PXynSf4KTx https://t.co/eyrTkB1H5k
„Nebude jednoduché s Jumbem bojovat, když teď mohou vytáhnout tolik různých plánů,“ říká Evenepoel. „Ale já jsem se svojí současnou výchozí situací spokojený.“
Už ve středu přijde na řadu vrchařský dojezd 1. kategorie na La Laguna Negra de Vinuesa. Po čtvrtečním sprinterském intermezzu pak v pátek královská pyrenejská etapa ze Španělska do Francie na obavy nahánějící trase Formigal - Aubisque - Spandelles - Tourmalet. A hned následujícího dne tu bude další horský dojezd na vrchol Larra-Belagua.
Ve třetím týdnu potom dojde kromě mnoha dalších kopců i na slavné Angliru, považované za nejtěžší stoupání ze všech závodů Grand Tour.
Evenepoel varuje své soupeře: „V poslední době jsem trénoval mnohem více na dlouhá stoupání než na časovku a už minulý týden jsem měl pocit, že se v kopcích každý den zlepšuji. Mám na čem stavět.“
Zda bude mít až do Madridu na čem stavět Kussovo tělo, je dalším klíčovým faktorem, který ovlivní strategii Jumba. „Nezapomínejme, že na rozdíl od ostatních má Sepp v nohách Giro i Tour,“ říká sportovní ředitel Reef. „Ve třetím týdnu se může stát, že jeho tělo zničehonic vypne a řekne: Mám už toho dost.“
🇪🇸 #LaVuelta23
Another day in red. ❤️ https://t.co/ETTOmkP7yO
Otázka, která je právě teď nejvíce přetřásaná v cyklistickém světě, samozřejmě padla také na tiskové konferenci s lídrem závodu po úterní časovce.
„Seppe, můžete vyhrát letošní Vueltu?“
„Hlavně si musím věřit,“ opět připomněl. „Budu se řídit svými pocity a instinkty. Ale ano, rád bych udržel červený dres a ano, rád bych celý závod vyhrál.“
Už jen toto konstatování je obrovským posunem v Kussově myšlení oproti startu Vuelty v Barceloně, kde ještě všechny reportéry přesvědčoval, že role lídra pro něj opravdu není.
