O premiérové celkové vítězství by ho mohla připravit jen mimořádná shoda okolností.
Dvaatřicetiletý Vinokurov měl k výhře na Vueltě blízko již před sobotní časovkou na 28 km, neboť je považován za jednoho z nejlepších jezdců proti chronometru v současném pelotonu a rozhodně kvalitnějším než Valverde.
Španěl již sice po porážce v horských etapách uznal převahu kazašského soupeře, ale v úvodu časovky se přece jen ještě pokusil co nejvíce ze svého odstupu 53 vteřin stáhnout.
Na mezičasu 11,3 km dokonce Valverde s třívteřinovým náskokem vedl, pak však Vinokurov zabral a dojel si pro svůj třetí dílčí triumf na letošní Vueltě.
Druhý skončil domácí jezdec Samuel Sánchez s odstupem šesti vteřin, Valverde jich na třetím místě ztratil devatenáct.
"Vítězství v den třiatřicátých narozenin je docela dobrý dárek, ne?" radoval se Vinokurov v cíli. "Začal jsem trochu opatrněji, ale když jsem viděl, že mám šanci etapou vyhrát, sešlápl jsem plyn," řekl k průběhu etapy.
Vinokurov, lídr týmu Astana sponzorovaného kazašskými podnikateli, se tak v neděli s největší pravděpodobností stane teprve druhým neevropským vítězem Vuelty v historii. Napodobí tak úspěch Kolumbijce Luise Herrery z roku 1987.
Pro stříbrného medailistu z olympijských her v Sydney je triumf ve Španělsku alespoň částečnou náplastí za to, že coby jeden z favoritů nebyl připuštěn na start letošní Tour de France. Tam nemohl kvůli možnému spojení s dopingovou aférou ve Španělsku startovat celý tým, který se ještě donedávna jmenoval Liberty Seguros.
Alexandr Vinokurov bude patřit i k favoritům silničního mistrovství světa, které příští týden hostí rakouský Salcburk. Přihlášený je pro časovku i závod s hromadným startem. "Ani jeden závod nebude lehký, protože se budu muset vzpamatovat po Vueltě, ale motivaci mám stále velkou," dodal dnešní oslavenec.
Výsledky - 20. etapa (časovka 27,5km):
1. Vinokurov (Kaz.) 33:39, 2. Sánchez -6, 3. Valverde (oba Šp.) 19, 4. Bodrogi (Maď.) -26, 5. Karpec (Rus.) -30, 6. O'Grady (Austr.) -32, 7. Sastre (Šp.) -44, 8. Gusev (Rus.) -49, 9. Hiekmann (Něm.) -55, 10. Rosseler (Belg.) -1:00.
Průběžné pořadí:
1. Vinokurov 77:42:17, 2. Valverde -1:12, 3. Kašečkin (Kaz.) -3:12, 4.
Sastre -3:35, 5. Gomez Marchante (Šp.) -6:51, 6. Danielson (USA) -8:09, 7.
Sánchez -8:29, 8. Karpec -10:36, 9. Beltran -10:47, 10. Perez (oba Šp.) -11:32.
 Kazašský cyklista Alexandr Vinokurov se osvěžuje v cíli časovky na Vueltě. Vinokurov vyhrál a upevnil si náskok v celkovém pořadí. |
 Kazašský cyklista Alexandr Vinokurov na trati časovky jednotlivců, předposlední etapy letošní Vuelty. |
