Vyražte na Mount Teide, vyhaslý vulkán na Tenerife, a není vyloučeno, že na jeho svazích potkáte polovinu pelotonu Tour de France, jak tam drtí svaly v krutých dávkách vysokohorské přípravy. Jen jeden muž se do dočasného centra cyklistiky nevydává a to proto, že to nepotřebuje.
Kolumbijský drobek měl to štěstí, že se narodil a žije ve stejné výšce, jaké dosahuje tato oblíbená tréninková destinace. Místo toho se Quintana po krátké a úspěšné evropské misi, během níž vyhrál Tirreno-Adriatico, čtvrtý byl v Baskicku a osmý na Romandii, vrátil domů do Kolumbie a pod štíty And budoval to, na čem makali jeho soupeři na Tenerife.
„To je výhoda nás Kolumbijců: bydlíme v nadmořské výšce a nemusíme kvůli tréninku trávit někde moře času daleko od rodiny, která se už tak během roku musí kvůli nám hodně obětovat,“ vysvětlil 25letý borec. „Vím, co musím dělat, a jsem zodpovědný. Kolem mého domu jsou výborné silnice, tak proč jezdit někam jinam.“
Quintana by se v červenci mohl stát prvním šampionem Tour původem z Latinské Ameriky. Ale jakkoliv odpovědná jeho příprava byla, on přesto nálepku velkého favorita odmítal.
„Měli bychom mít na paměti, že Contador vyhrál Tour třikrát, Nibali vyhrál tři Grand Tours a Froome je šampionem Tour z roku 2013,“ říkal lídr stáje Movistar při mediálním dnu v Bogotě. „Takže ve srovnání s nimi jsem tím, kdo toho vyhrál nejméně.“
Loni oblékl růžový dres Gira, na Tour 2013 byl druhý a mnozí ho vidí jako hlavní eso do bitvy o maillot jaune. Časovek je na trati Tour minimum, hor v posledním týdnu naopak mraky a Quintana by mohl psát novou kapitolu kolumbijské cyklistiky. Tedy pokud přežije tvrdý první týden bez újmy.
„Jsem v dobré formě, mám dobrou váhu,“ ujistil. „Vím, že po tom všem tréninku, který jsem udělal, můžu jet na Tour s klidem.“
Loni ho na Tour nepustili a manažer Unzue to vysvětloval tím, že kolumbijského mladíka chce ušetřit obřího tlaku a místo toho ho poslal učit se na Giro, které vyhrál. Zkušenější a silnější Quintana se však do Francie letos vrátí a Tour letos, zdá se, připravila trasu pro něj, pro explozivního vrchaře.
Už při své jarní cestě do Evropy vyrazil Quintana omrknout rozhodující etapy, osahal si kostky a pak také závodil v některých klasikách, aby zjistil, jaké je najet na kočičí hlavy v plné rychlosti. „První týden bude náročný,“ kývl. „Ale nejtěžší etapa bude ta na Alpe d’Huez.“
Od čtvrtka bude malý Kolumbijec spolu s Contadorem šlapat po Route du Sud, kterou před třemi lety vyhrál, aby zase do nohou dostal závodní rychlost. A 4. července se z Utrechtu rozjede Tour de France. „Vzrušuje mě myšlenka, že bych mohl v Paříži stát se žlutým dresem.“
