Manolo Saiz, šéf stáje Liberty Seguros, si ho povolal po skončení etap Okolo Německa. Tam vynikl celkově třetím místem, porazil i Ullricha. „Pan Saiz mi potom řekl: Máš moji důvěru, pojedeš Tour,“ vypráví Hruška. „Překvapilo mě to. Očekával jsem, že mě budou ještě zkoušet.“
Na počátku sezony si užil své. Antibiotika, chřipka, virová infekce. „Forma šla nahoru později, ale přece.“ V Leonu, Aragonu i Německu se vešel do první desítky etapových klání.
Premiérovým startem na Tour si splní dávný sen. Žhavým kandidátem byl už loni, než na poslední chvíli dostal přednost Andrle. „Život mě naučil, že dokud něco pevně nedržím v ruce, může se to rozbít,“ tvrdí Hruška a sýčkuje: „I na tréninku se může stát cokoliv. Třeba do mě může vletět nějaký blázen s autem. Opravdu uvěřím teprve na pásce prologu.“
Předtím stihne české mistrovství v Brně. Nerad. „Nastoupím v něm jen kvůli olympijské nominaci. Přestože nominační kritéria svazu se mi nelíbí,“ říká.
Jeho šéf Saiz nechtěl, aby domácí šampionát absolvoval. „Nakonec mi sdělil: Jestli musíš, jeď. Ale nedej bože, ať se ti něco stane. Soustřeď se na Tour.“
Je špičkovým světovým časovkářem. V Německu navíc držel krok i v horách. Na Tour však počítá s rolí domestika. „Budu vozit ostatním bidony,“ tuší. Zklamaný není. „Necpu se, kam nepatřím. Tak jako Heras na kopec nevyjedu.“
Stáj Liberty Seguros, následník týmu ONCE, nasadí letos trio lídrů: Herase, Galdeana, Nozala. „Je lepší mít víc trumfů v rukou,“ komentuje Hruška. Loni jel tým na jedinou hvězdu, Belokiho.
Jenže ten spadl, vzdal. „A ostatní rázem přepadla deprese.“
Možná i při horské časovce dostane Hruška pokyn: Nešlapej naplno, šetři se na pomoc ostatním v další etapě. Zato při prologu 3. července v Liege smí ukázat, co v něm je.
Sní další sen. O žlutém trikotu. Aspoň na jediný den. „Ta možnost existuje. I když to bude těžké.“ Zkompletoval by tím svoji sbírku trikotů ze tří nejslavnějších závodů. Po prologu na Giru 2000 si oblékl růžový pro lídra. A na loňské Vueltě odjel jednu etapu v dresu nejlepšího vrchaře.
