Cyklokros je sport individualistů, v belgickém týmu to platí dvojnásob. Nijs teď ovšem plánoval zavést nové pořádky a před mistrovstvím světa mluvil do práce reprezentačního trenéra.
"Sedm lídrů na MS. Paráda," napsal mistr Belgie na Twitter. "Vím, že se bude rozhodovat hlavně podle postavení v žebříčku, ale na šampionátu potřebujete i pomocníky, ne jen sedm kandidátů na vítězství."
A do party pro Koksijde chtěl prosadit svého jmenovce, parťáka z týmu Landbouwkrediet a kamaráda Svena Vanthourenhouta. Ačkoliv jeho výsledky nejsou tak dobré jako u dalších belgických hvězd z terénu a patří mu až 40. místo světa.
"Pro ten nejdůležitější den v roce chci mít nejlepší podmínky," pronesl Nijs. "Proto bych chtěl mít Svena s sebou. On je oporou, navíc v posledních týdnech jezdil opravdu dobře. Se Svenem v týmu by moje šance na vítězství vzrostly."
Světový šampionát se pojede v dunách na belgickém pobřeží, tam, co se koná Duinencross, který Nijs v minulosti pětkrát vyhrál. Poprvé v roce 1999, kdy ještě nebyl součástí Světového poháru, naposledy před dvěma měsíci. "Moc mi ten závod sedí," říká.
Navzdory absolutní dominanci v posledních letech vyhrál Nijs MS jen jednou, v roce 2005 v Německu. Pokaždé nastupuje jako favorit, letos jsou jeho šance na oblíbeném okruhu ještě větší. "Jenže trenér složením týmu zhatil šance nás Belgičanů na titul," upozornil Nijs.
Jeho slova vyvolala v Belgii velkou bouři, hádky o jedno ze sedmi míst v reprezentačním týmu byly letos dost hlasité. "Nelze skládat tým se sentimentem," ozval se kouč Rudy De Bie a Nijsovu výzvu ignoroval.
Sven Vanthourenhout má spolu se svým bratrancem Dieterem pozici rezervy, na poslední a nejdiskutovanější místo v týmu se dostal Rob Peeters. "Slabší závodníci odpadnou v momentu, kdy hlavní favorité zrychlí," hájil De Bie svoje rozhodnutí. "A Rob posledními výsledky dokázal, že si místo v týmu zaslouží."
"Jestli si Nijs myslí, že Vanthourenhout je jediným loajálním jezdcem, pak se mýlí," obořil se 27letý Peeters v listu De Standaard. "Myslel jsem si, že mě zná lépe. Jsem připraven ušpinit se pro Nijse, pro Alberta, to stejné udělám pro Pauwelse. Ale udělal by to i Vanthourenhout? Ne, ten by jel jen na Nijse, zato já pojedu na kohokoliv."
