Vedení klubu Minnesota Timberwolves nebylo dlouhá léta vůbec ochotno uvažovat o možném vytrejdování největší hvězdy týmu Kevina Garnetta - situace se ale změnila a majitel Glen Taylor konečně zcela vážně "poslouchá" nabídky jiných týmů. Přece jen se Timberwolves třikrát za sebou nepodařilo postoupit do play-off a něco už se prostě změnit musí.
Minnesota byla v tomto týdnu velice blízko trejdu s Bostonem, dokud do situace nezasáhl sám Garnett. Generální manažeři obou týmů, bývalí spoluhráči Danny Ainge a Kevin McHale, už byli v podstatě dohodnuti - poslední variantou bylo to, že Garnett přestoupí do Bostonu spolu s rozehrávačem Troyem Hudsonem, zatímco opačným směrem poputují Al Jefferson, z finančních důvodů Theo Ratliff, Wally Szczerbiak, Sebastian Telfair a také letošní právo výběru v 1.kole draftu (č.5).
Garnett však dal ve čtvrtek jasně najevo, že do Bostonu přestoupit nechce a vyjednávaný trejd se zhroutil. Garnett má totiž po příští sezoně právo opce (možnost stát se volným hráčem) a Boston by tak zaplatil až příliš vysokou cenu za potenciálně jedinou Garnettovu sezonu v dresu Celtics. Garnett sice nemá ve smlouvě stejnou klauzuli jako Kobe Bryant (nemůže odmítnou trejd do daného týmu), ale hrozba využití opce po následující sezoně se tomu téměř vyrovná.
Garnettův agent Andy Miller dal najevo, že Garnett preferuje přestup do Phoenixu (i proto, že je velmi dobrý přítel Steva Nashe), ale ten bude zřejmě hodně těžko realizovatelný. Podle všeho by se Suns museli vzdát Amareho Stoudemirea a zatím pečlivě zvažují, zda tuto cenu chtějí zaplatit. Přece jen Stoudemireovi je teprve 24 a měl by být budoucností týmu na mnoho let dopředu. Nashovi je 33 let, Garnettovi 31.
Jak moc Kobe trvá na svém?
Zrekapitulujme si i situaci kolem Kobeho Bryanta. Když dal minulý měsíc najevo svou nespokojenost v týmu Lakers a požádal o vytrejdování do jiného klubu, dalo se ještě těžko posoudit, zda je to definitivní rozhodnutí anebo "taktika", jak přimět vedení klubu k zásadním změnám, které by vrátily Lakers na výsluní.
Bryant však svůj postoj nezměnil a svou žádost zopakoval - a nic na tom nezměnila ani nedávná schůzka s majitelem Lakers Jerrym Bussem. Média už začínají spekulovat o tom, jaký dres by mohl nejlepší střelec NBA z posledních dvou let v příští sezoně obléct.
"Kobeho názor se nemění," potvrdil serveru ESPN.com minulý týden Bryantův agent Rob Pelinka. "Kobe chce odejít pryč." Vedení Lakers sice stále tvrdí, že Kobeho trejdovat nebude, ale spousta agentů a generálních manažerů v lize je přesvědčena, že k trejdu nakonec zcela reálně může dojít.
Bryant má smlouvu v týmu Lakers ještě na 4 roky za 88,6 milionů dolarů, ovšem po dvou letech může využít opce a stát se volným hráčem. Navíc má ve smlouvě na poměry NBA unikátní klauzuli, že ho Lakers můžou vytrejdovat jen do klubu, do kterého Bryant sám chce.
Jerry Buss mluvil s Bryantem telefonicky už téměř před měsícem, ale minulý týden se s ním sešel ve Španělsku a jejich rozhovor byl mnohem delší a emocionálnější. Bryantův postoj se ale nezměnil. Vedení klubu trvá na tom, že nemá v žádném případě v úmyslu Bryanta trejdovat, a že se Buss a Bryant opět velmi brzy sejdou.
Bryantova nespokojenost od vyřazení Phoenixem v prvním kole play-off jako by neustále rostla. Od Finále NBA v roce 2004 mají Lakers bilanci jen 121/125, jednou nepostoupili do play-off a dvakrát byli vyřazeni v prvním kole. Bryant v květnu veřejně požádal o to, aby se do vedení klubu vrátil slavný Jerry West (což je velmi nepravděpodobné), a také nabádal k posílení kádru, což se zatím nepodařilo, ačkoli byla v posledních dnech ve hře taková jména jako Jermaine O´Neal či Shawn Marion.
Bryant nemůže vedení klubu zapomenout to, že před minulou sezonou nedokázali získat Barona Davise, Carlose Boozera či letos v únoru Jasona Kidda, tedy hráče, kteří podle všeho byli "k mání". Zjevně se ho dotklo i to, že se nedávno znovu, a to přímo z "tábora" Lakers, ozvaly hlasy, že to byl právě Bryant, kdo byl příčinou odchodu Shaquillea O´Neala do Miami.
V NBA už se spekuluje o tom, zda by byl Bryant schopen třeba vůbec nenastoupit do tréninkového kempu Lakers, pokud by k vytrejdování nedošlo. V každém případě je podle všeho ochoten odejít jen do 3 klubů - Dallasu, Phoenixu a Chicaga. Pokud by se Lakers pod Bryantovým tlakem přece jen rozhodli k trejdu, zdá se nejpravděpodobnější možnost, že by Bryant posílíl Východní konferenci...