„Když skončila minulá sezona, tak jsme si pochvalovali, jak nám tým zůstane pohromadě, že odejdou jen mladé hráčky, ale život měl jiný názor,“ uvedla trenérka Natália Hejková na pondělní tiskové konferenci v pražské hale Královka před středečním vstupem do Euroligy na palubovce TTT Riga.
Dalšími soupeři Pražanek budou pětinásobný vítěz Jekatěrinburg, belgický celek Braine, turecký tým Cukurova, Bourges, ruský Orenburg a Benátky. „Cíle máme postupné. Prvním je postup do play off a pak se uvidí. Ale bude těžké zopakovat třetí místo, protože si na nás dá každý pozor,“ soudí Hejková.
„Máme velmi těžkou skupinu, kde je favoritem jen Jekatěrinburg a pak každý může porazit každého. Navíc příprava nebyla ideální,“ poukázala slovenská koučka a čerstvá členka Síně slávy FIBA na několik nečekaných odchodů a také řadu zranění, která USK zkomplikovala přípravu.
Basketbalistky USK Praha před ligovým zápasem se Žabinami Brno
V klubu měly původně skončit jen Španělka Leticia Romerová a Julie Pospíšilová, která zamířila studovat do USA. Jenže do Ameriky nakonec odešla i další talentovaná hráčka Kristýna Brabencová a kvůli komplikovanému zranění kolene se USK dohodl na ukončení smlouvy s Američankou Isabelle Harrisonovou.
Hejková nemůže počítat ani se stále zraněnou Alenou Hanušovou a těhotnou Karolínou Elhotovou. Další komplikace poté přinesla i řada zranění několika hráček během přípravy, ve které navíc kvůli účasti ve finále WNBA chyběla také Američanka Alyssa Thomasová.
Alyssa Thomasová (vpravo) z Connecticutu směřuje do koše Washingtonu.
„Vukosavljevičová (za svobodna Ayayiová) si v koupelně zlomila zápěstí, Teja Oblaková si pak zlomila prst a minulý týden si Simona Sklenářová zlomila nos. Už to ani nejde spočítat, v přípravě jsme neměly možnost trénovat pět na pět. Takže jsme si do týmu přibraly dvě dorostenky,“ uvedla Hejková.
Místo Harrisonové klub narychlo získal pivotku Brionnu Jonesovou. Třiadvacetiletá hráčka přišla jako náhrada za Harrisonovou a v týmu českých šampionek se opět potká s Thomasovou, se kterou si v barvách Connecticutu zahrála nedávné finále WNBA.
Jonesová v Evropě naposledy nastupovala za Orenburg. S ním si v minulém ročníku Euroligy zahrála i proti Pražankám a v 16 zápasech měla bilanci 14,6 bodu, 10,9 doskoku a 1,4 asistence. Ve 27 duelech WNBA v průměru nasbírala 3,5 bodu a 2,2 doskoku.
Brionna Jonesová (vlevo) z Connecticut Sun a Megan Gustafsonová z Dallas Wings bojují o míč.
Další posilou je i Cristina Ouviňová ze Španělska. Dvojnásobná mistryně Evropy a bronzová medailistka ze světového šampionátu přišla jako náhrada za Romerovou a od začátku sezony nastupuje v české lize, zatímco Jonesová s Thomasovou se k týmu připojí až v Rize.
