"Před středečním zápasem jsme si věřili. Věděli jsme, že se s Nymburkem dá hrát, vždyť jsme obě předchozí utkání prohráli jen o sedm bodů," poznamenal novojičínský pivot Ondrej Šoška.
Právě on patřil ke klíčovým postavám domácího celku. Přitom v prvních třech zápasech toho moc nenahrál. Většinou měl potíže s fauly, navíc od trenéra Hummela nedostával příliš příležitostí.
"Ze svého výkonu mám dobrý pocit. Doteď jsem ve finále moc nehrál, na hřiště jsem se příliš často nedostal. A když už ano, většinou to byly jen kratší úseky," pokrčil rameny sedmadvacetiletý slovenský basketbalista. "Tentokrát jsem konečně mohl hrát víc minut najednou a jsem rád, že mi to vyšlo."
Šoška strávil na hřišti třicet minut a spolu s Chavisem byl nejlepším střelcem zápasu. Proměnil devět ze čtrnácti střel z pole (64,3%), dva ze čtyř trestných hodů a celkem zaznamenal dvaadvacet bodů. Navíc se dokázal prosazovat v klíčových okamžicích. Svůj tým "podržel" především v polovině závěrečné čtvrtiny, kdy se Nymburk nadechl k velkému náporu.
Po šňůře 7:0 měli hosté k dobru sedm bodů a do konce zápasu zbývalo pět minut. V následujících třech minutách však Šoška nastřílel devět z jedenácti bodů Kunína a výrazně se přičinil o to, že Mlékárna zůstala ve hře o vítězství. "Dostal jsem se do herního rytmu a cítil jsem se opravdu dobře."
V závěru základní hrací doby sice novojičínští basketbalisté těsné vedení neudrželi, ale prodloužení už se hrálo podle jejich not. Šoška, který byl zcela po zásluze vyhlášen nejlepším hráčem zápasu, přidal v nastaveném čase další čtyři body a nakonec se mohl se svými spoluhráči radovat z prvního vítězství v sérii v poměru 96:91.
"Myslím si, že jsme mohli vyhrát už na konci řádné hrací doby, ale nakonec se nám to povedlo až v prodlloužení. Už jsme byli hodně unavení, ale našli jsme v sobě poslední zbytky sil, vždyť se hraje finále. Se štěstím jsme to zvládli a teď znovu pojedeme do Nymburka. Na pátý zápas jsme zatím nemysleli, užíváme se prvního vítězství. Každý z nás však věří, že můžeme uspět i na půdě soupeře."
Domácí hráči si cenný úspěch jaksepatří vychutnávali. Jako poslední odcházel z palubovky do útrob haly novojičínský kapitán David Hájek. "Atmosféra v hale v průběhu zápasu i po něm byla parádní, ale já jsem si ji příliš neužil. Hned po zápase mě totiž zatkli novináři," usmíval se reprezentační křídelník.
Vzápětí potvrdil Šoškova slova o tom, že celý tým pomýšlel před utkáním na vítězství. "Moc jsme chtěli vyhrát a bylo nám úplně jedno, jestli to bude v normální hrací době, nebo v prodloužení. Jsem moc rád, že se nám to podařilo a finále pokračuje."
V nastaveném čase Mlékárna Kunín ani jednou neprohrávala. Po devadesáti sekundách prodloužení měla k dobru již sedm bodů a navzdory velké snaze favorizovaného protivníka už své vedení nepustila.
"Já tvrdím, že vyrovnané koncovky zvládáme, takže jsem nám samozřejmě věřil i před prodloužením," vykládal Hájek. "Tomuto týmu prostě do koncovky věřím. A znovu se potvrdilo, že je umíme zahrát."
Novojičínští basketbalisté po většinu zápasu velice dobře doskakovali. Jenže v závěru jim obranný doskok přestal "fungovat" a svěřenci trenéra Hummela na to málem doplatili. Nymburk doskočil v průběhu utkání pod košem Kunína čtrnáct míčů, z toho rovnou polovinu v posledních sedmi minutách!
"Nemám rád slovo únava, ale na konci zápasu už je koncentrace trochu menší, což se určitě projevilo. I Nymburk udělal v posledních minutách pár chyb," uvedl Hájek. "Aspoň bylo dobré, že když už jsme faulovali, tak se nám podařilo faulovat hráče, kteří pak nedávali šestky."
Mlékárna tedy snížila stav finálové série na 1:3 a ocitla se v podobné situaci, jakou pamatuje z loňského roku. Také tehdy prohrávala 0:3 na zápasy a čtvrtý duel na své palubovce vyhrála. Bude se historie opakovat i nadále? To ukáže až další bitva, která je na programu v neděli. "Není důvod si nevěřit," říká Hájek před pátým střetnutím.
"Nějaké velké přemýšlení o obratu celé série však rozhodně nemá smysl, bylo by to naprosto zbytečné. My zkrátka musíme podat co nejlepší výkon a uvidíme, jestli to bude stačit. Pokud ne, nedá se nic dělat, ale v každém případě si musíme po zápase říct, že jsme pro vítězství udělali maximum."
