Po devíti letech bojů o záchranu se Pardubice pod jeho vedením znovu vyšplhaly mezi elitu. Byť vypadly hned ve čtvrtfinále, řádně potrápily loňského finalistu z Nového Jičína.
Kunínu jste znepříjemnili roli favorita. Nejste ale trošku smutný, že jste sérii nedotáhli až do pátého utkání?
O zklamání nemůže být vůbec řeč. Ukázali jsme, že umíme hrát i se silnějším týmem. Kunín byl o krůček lepší než my. Zápasy jsme mu ale maximálně ztížili. Hráči se přesvědčili, že se proti takovému soupeři dá hrát, což mě těší. Stačilo trošku štěstí a třeba mohlo být i páté utkání. V něm už by nebylo tak jasné, kdo postoupí.
V pátém utkání by určitě byl Kunín hodně nervózní.
Tam by to bylo hop, nebo trop. Hodně by záleželo na psychickém naladění. V tomto směru bychom na tom byli určitě lépe. Celou sérii jsme hráli s větším uvolněním. My jsme nemuseli postoupit na rozdíl Kunína.
Jste tedy přesvědčen, že čtyři zápasy čtvrtfinále nemusely být maximem vašeho týmu?
Dalo se dojít až do pátého zápasu. Obě utkání na hřišti Kunína se dala při splnění taktických pokynů v určitých fázích vyhrát. Bylo to samozřejmě velice těžké, ale stačilo opravdu málo.
I když se vám to nepovedlo, určitě není důvod ke smutku. Souhlasíte?
Nemůžu si vůbec stěžovat. Hráči šli do zápasů s maximálním nasazením. Někdy byla snaha až tak velká, že z toho plynuly chyby. Nejsme ještě tak zkušený tým. Chyby vznikaly z nadmíry snahy a nahecování. Někdy chyběla chladná hlava.
Zejména ve čtvrtfinále se to často ukázalo ve chvílích, kdy jste měli nadosah obrat.
To jsou momenty, které zkušené týmy dokážou zvládnout. Dotáhnou se a umí hru srovnat, aby bylo skóre chvilku vyrovnané, a pak do toho znovu šlápnou. Nebo naopak my se dotáhneme na soupeře, ale on ví, že to nejde do nekonečna. Pak nás zase přejede. Jsou to zkušenosti.
Ty zatím mnoha vašim hráčům chybí. Vždyť řada z nich si play-off zahrála poprvé. Nebyl jste až překvapen, jaké výkony předváděli?
Byl jsem překvapen z celkového přístupu. A samozřejmě jsem byl mile překvapen i tím, jak jsme vzdorovali Kunínu. Výsledky byly těsné, rozhodovalo málo.
Těsné byly až na jednu výjimku. Vaši domácí výhru o 20 bodů...
To je pravda. To se nám povedlo (úsměv).
Stejně povedená byla celá sezona. Co vám v ní udělalo největší radost?
Na začátku jsme si mohl říct své ke složení týmu a vybrat si vhodné typy hráčů. Sáhli jsme po těch, kteří měli zájem hrát v Pardubicích. To bylo důležité. Nešlo jen o peníze. Těch tady tolik není. Družstvo se postupně vyvíjelo. Někdo musel odejít, přišli jiní. Vytvořil se tady zdravý tým. Nebylo tam nic, co by jeden druhém vyčítal, nikdo si na nikom nevyléval zlost. Byl to dobrý tým.
A vypadal jako optimální mix zkušených hráčů s mladíky...
Jsem rád, že jsem mohl dát šanci mladým. Bylo to díky tomu, že v týmu byli i zkušenější hráči. S nimi se mladíci v některých chvílích svezli. Kdybychom neměli Novotného, Mujagiče nebo Trnku, asi by mladí tolik prostoru nedostali. Získávali od nich zkušenosti.
Kdo z mladých hráčů vás nejvíce překvapil?
Majerík a Jelínek. Oba však ještě musí pracovat, nejsou hotovými hráči. Už ale naznačili, co v nich je. Teď musíme společnými silami jejich schopnosti rozvíjet. Za dva roky by se z nich mohli stát tahouni týmu. A objevují se i další šikovní kluci. Třeba Teplý nebo Hampl.
Určitě budete mít snahu tým udržet pohromadě i na příští sezonu. Je to tak?
Snaha bude, ale určitě se to nepovede.
Kdo odejde? David Šteffel, jenž měl smlouvu do konce sezony?
David určitě půjde, má nějakou nabídku ze zahraničí. A do Prostějova by se měl vrátit Jirka Černošek. Má tam smlouvu ještě na dva roky. Uvidíme, jak se situace vyvine. Kdy se naskytla možnost domluvit se znovu na nějakém způsobu hostování, bylo by to dobré.
Šteffel v úvodu letošní sezony v zahraničí nehrál. Díky tomu přišel do Pardubic. Zkusil jste se s ním domluvit na stejné možnosti, pokud by znovu v cizině nedostal šanci?
Už jsem to udělal. Samozřejmě mu zahraniční angažmá přeju. Ale pokud nebude hrát, má u nás dveře otevřené. Sám mi říkal, že si této nabídky váží. Byl tady spokojen. Ze začátku sice byly jeho výkony matné. Bylo znát, že dlouho nehrál. Bylo ale vidět, že má chytrou hlavu a i dobrou ruku. Postupně se rozehrál. A co předváděl v závěru, bylo výborné. Moc nám pomohl.
Jak to vypadá s návratem Denise Mujagiče, jenž v průběhu sezony odešel do Prostějova výměnou za Černoška?
Prvním klubem, s nímž bude jednat, budeme my. Chtěl bych ho tady, i když bych rád omladil tým. Chci, aby v něm bylo více hráčů mladšího a středního věku, ale rozhodně se nevyhýbám ani starším. Pokud je dobrý a zkušený, klidně mu může být čtyřicet. Záleží jen na tom, jak zapadne do družstva a jak chce pracovat.
Smlouvu do konce sezony měl i Jiří Trnka. Zůstane?
Měl by u nás působit i v další sezoně. S klubem se dohodl.
Máte už vytipované posily?
Mám. Ale nevím, zda to můžu říct, abych si neudělal zle (úsměv). Určitě tady ale nebude dvanáct hvězd s velkými smlouvami. Chci mít sedm osm lepších hráčů a další na doplnění.
V příští sezoně vás nejspíše čeká novinka - domácí zápasy v ČEZ Areně. Těšíte se na přesun do velké haly?
Pokud by přesun přinesl do rozpočtu klubu nějaké miliony a mohli se za ně nakoupit kvalitní hráči, mělo by to smysl. Jako trenér jsem proti. Ztratíme tím domácí prostředí. Je otázkou, jak a zda vůbec bude možné v hale trénovat. Hráči jsou zvyklí na menší prostor. Tak velká hala je vhodnější spíše pro zápasy v evropských pohárech. A otázkou jsou i návštěvy. Pokud bychom prohrávali, nikdo tam nepřijde, i když je aréna v centru.
