Nikdy v dějinách samostatné země se Česko v mužském basketbalu olympiádě víc nepřiblížilo, už možnost zahrát si kvalifikaci je sama o sobě historickým úspěchem. Před losem bylo jasné, že ze dvou destinací může tým už jen do Srbska, či na Filipíny; s Italy, třetím pořadatelem jedné ze skupin, totiž byli Češi ve stejném koši.
„Nerad bych hrál v Srbsku,“ přiznal před losem trenérem Ronen Ginzburg. „Takže Filipíny. A do trojice k nám bych bral Tunisko - to zní hezky - a třeba Mexiko,“ vytipoval si ideální trojici. Jenže už první přání, tedy ohledně lokality, mu nevyšlo. Češi jedou do Bělehradu!
A soupeři? Ti mu rovněž nevyšli, přesto byl los slušný: Japonsko, které Češi loni porazili v přípravě, a Lotyšsko, jež zdolali na Eurobasketu v boji o 7. místo (a předtím s nimi prohráli v základní skupině jen vinou střeleckého výpadku).
Na postup do play-off, do nějž projdou z tříčlenné „miniskupiny“ dva nejlepší, tak má tým dobrou šanci.
„Los je velmi dobrý,“ souhlasí český kapitán Jiří Welsch: „Když to budu hodnotit celkově, soupeři v podskupině i na případné křížení jsou přízniví. Jen je tam, v uvozovkách, malý detail v podobě Srbska. To má podle mě spolu s Francií nejlepší kádr ze všech účastníků kvalifikace. Ale musíme jít krok za krokem.“
Basketbalisty nečeká daleké cestování, zato však v celkovém boji o Rio extrémně těžký soupeř v podobě domácího Srbska. Na něj svěřenci izraelského kouče Ronena Ginzburga narazili na loňském Eurobasketu ve čtvrtfinále: drželi se statečně, leč prohráli 75:89. Balkánci v čele s Milošem Teodosičem jsou jasnými favority celé skupiny a dopředu je s velkou pravděpodobností požene zaplněná bělehradská Kombank Arena s kapacitou 25 tisíc diváků.
„Ale v jednom zápase se může stát cokoli,“ věří Ginzburg. „Základem je projít ze skupiny: Lotyšsko i Japonsko známe, nemáme se vzájemně čím překvapit. Bude to zvláštní turnaj v tom, že se za pár dní odehrají maximálně čtyři zápasy. Nejdřív je třeba postoupit - a pak může nastat měření se Srby či Portorikem.“
O srbské síle se netřeba bavit, jde o tradiční nejen evropskou, ale i světovou velmoc tohoto sportu. Speciální prostředí čeká české eso Jana Veselého, jenž se do špičky propracoval v dresu Partizanu Bělehrad a k Srbsku má blízko; mimo jiné má srbskou přítelkyni, nemluvě o řadě přátel, již mu zde zůstali.
Ale Srbové by přišli na řadu až v play-off...
„S Japonci jsme hráli loni přípravu a byla to celkem jasná záležitost; pokud byli v plné síle, je to soupeř, kterého bychom měli jednoznačně přehrát, pokud máme ambice. Lotyši mají dobrý tým, ale z toho všeho, co bylo v menu, je naše podskupina je velmi dobrá,“ říká kurážně veterán Welsch.
Los kvalifikačních turnajů o postup na olympijské hryMUŽI (4.-10. července, na OH postoupí jen vítězové turnajů) Turnaj v Manile (Filipíny) Turnaj v Bělehradě (Srbsko) Turnaj v Turíně (Itálie) ŽENY (13.-19. června v Nantes ve Francii, na OH postoupí vítězové čtvrtfinále a jeden tým z poražených čtvrtfinalistů) Skupina A: Francie, Kuba, Nový Zéland. |
