Dopředu byl na 18. listopadu avizován zápas měsíce, možná i podzimu. Euroliga se zasadila, aby byl přenos vyslaný do rovných 200 zemí. Tolik diváků šanci sledovat zápas základní části dosud nikdy nedostalo.
Že je domácí Barcelona v jistých nesnázích, naznačila už úvodní sestava. Do pětice vyvolených se řeckému kouči Georgiosi Bartzokasovi vešli švédský křídelník Marcus Eriksson, jindy jasný náhradník, i Jonathan Holmes, dočasná americká podkošová posila, která dorazila do Evropy po neúspěšném boji o místo na soupisce Clevelandu.
Zraněných hvězd v klubu neubývá, spíš naopak. Juan Carlos Navarro, Justin Doellman, Pau Ribas, Víctor Claver, Shane Lawal - ti všichni jsou ze hry, tři poslední na delší časový úsek. A to finský rozehrávač Petteri Koponen teprve nedávno doléčil následky zranění hlavy po autonehodě.
Takové problémy Pablo Laso, šéf lavičky Realu Madrid, rozhodně řešit nemusí.
Ve španělské lize i okleštěná sestava Barcelony na Real před pár dny vyzrála 85:75, ale přesto si celek z Madridu svými aktuálními výkony říkal o nálepku favorita. Utkání to jen potvrdilo.
Od úvodních chvil bylo na straně Realu živěji, o poločase si hosté z Madridu užívali 23bodové vedení, další navyšování náskoku se zastavilo dvě minuty před koncem na 47 bodech. Až pak začali domácí umenšovat debakl.
„Byla to bolestivá prohra,“ láteřil po zápase kouč Bartzokas. „Bláznivý zápas, ve kterém jeden tým proměnil všechno, co vystřelil. Po čtyřech pěti minutách jsme hodili ručník do ringu. Přestali jsme hrát, přestali jsme se snažit. Musím se omluvit fanouškům, byla to důležitá lekce, víc už klesnout nemůžeme. Uvidíme, co si z toho vezmeme.“
Trenér poražených měl v zásadě pravdu. Real proměnil 55 procent pokusů za dva a polovinu střel za tři (14/28).
Byla to učiněná radost pohledět na výkon Sergia Llulla. Devětadvacetiletý španělský reprezentant hraje v životní formě. A také Barcelonu počastoval 20 body, čímž dorovnal svůj bodový průměr v této sezoně Euroligy.
Velký zápas v dresu vítězů má za sebou i sedmadvacetiletý americký pivot Anthony Randolph, o kterého se v létě Real přetahoval právě s Barcelonou. Vytasil se s 18 body, 11 doskoky a také třemi bloky.
Parádní defenzivu předvedl na výtečného a silově vybaveného atleta Joeyho Dorseyho. Akce sice skončila dvěma body pro Barcelonu, jenže tento blok v podání hráče Realu bude patřit k vrcholným obranným kouskům i na konci celé sezony.
Bylo to symbolické. Tak mocně, jak Randolph zastavil Dorseyho, vypořádal se i celý Real s odvěkým rivalem z Katalánska.
Další ránu dostala Barcelona hned druhý den po zápase. Devětatřicetiletý rozehrávačský veterán Pablo Prigioni, o kterého Barcelona při své zdravotní krizi stála, se nechal slyšet, že ve Španělsku by nastupoval už jedině za Baskonii Vitoria. V ní v minulosti strávil celkem sedm sezon a ač poslední čtyři roky odehrál v NBA (New York, Houston, LA Clippers), jeho argentinské srdce patří právě Baskům.
Bylo to další ne poté, co Barcelonu odmítl obrovský pivotman Walter Tavares. Rodák z Kapverdských ostrovů dál sní o šanci v NBA, a tak zvolil angažmá v zámořské D-League; nastupuje v dresu Raptors 905, kteří mají domov v kanadské Mississauze.
Real Madrid může být v klidu, turbulentní časy v podání FC Barcelona pokračují po létě i na podzim.
