Devětatřicetiletý hráč je momentálně v Houstonu, za který hrával sedmnáct let. Do Toronta přestoupil loni. "Může to buď zkusit a hrát, nebo skončit, víc možností není," řekl lakonicky Grunwald. "Každopádně si nedokážu představit, že by za nás v dohledné budoucnosti hrál," dodal.
Podobně mluvil i kouč Toronta Lenny Wilkens, který očekává, že mu Olajuwon sdělí své rozhodnutí už v následujících dnech. "Myslím, že za několik dní bude jasno," citovala trenéra agentura AP.
Olympijský vítěz z Atlanty dovedl Houston ke dvěma titulům šampiona NBA v letech 1994 a 1995. Klub mu nabízel, aby zůstal, ale hráč, zařazený do padesátky největších postav historie NBA, odmítl tříletou smlouvu za 13 milionů dolarů. Vzápětí odešel do Toronta, kde uzavřel tříletý kontrakt za 18 milionů dolarů.
"Byl to pro nás risk, který nevyšel," řekl Grunwald. "Je načase se pohnout dál. Jsem stále optimistou, pokud jde o náš tým a o to, jak bude hrát v příští sezóně. Bylo by pěkné, kdyby Hakeem mohl za nás hrát, ale zřejmě to tak nebude." Toronto zřejmě bude muset na pozici pětky využívat Antonio Davise, další pivotman Eric Montross se zotavuje z únavové zlomeniny.
