"Vítězství v lize se nám líbilo, proto bych byl rád, kdybychom ho zopakovali," vyhlašuje manažer USK Marek Kučera. A Euroliga? "Tam se nám loni nedařilo tak, jak bychom si představovali. Chceme se propracovat mezi osm posledních."
Cílům odpovídá i složení týmu. Sehrané duo na perimetru ve složení Evanthia Maltsiová a Lindsay Whalenová zůstává. Do sezony však vstoupí každá v jiném rozpoložení. Zatímco Maltsiová byla vyhlášena MVP evropského šampionátu, Whalenová přijede bez účasti v play-off v WNBA. A navíc je zraněná.
"Lin má potíže s okem. Zranění si přivodila v posledním zápase sezony. Lékaři jí naordinovali měsíční klid, proto dorazí o čtrnáct dní později," popisuje trenér Lubor Blažek.
Úlohu kapitánky převzala Sandra LeDréanová. Dosavadní šéfku kabiny Michaelu Ferančíkovou totiž čekají mateřské starosti a radosti. O pozice na křídle budou usilovat Američanka Cathrine Kraayeveldová s českou reprezentantkou Editou Šujanovou.
Poslední z novicek je Zane Tamaneová, která se svými dvěma metry dominovala v přípravě i při prvním ligovém zápase sezony. Hledat při vítězství 88:61 nad Valosunem Brno lepší Pražanku by bylo hodně obtížné. Tamaneová zaznamenala 17 bodů, 13 doskoků, pět bloků a čtyři asistence.
"Letos bychom se chtěli zaměřit na spolupráci s dlouhými hráčkami, dávat víc bodů zpod koše," říká Blažek a je jasné, že prozatím myslí hlavně lotyšskou reprezentantku. Druhá z pivotek - Chorvatka Sonja Kiretaová - sice vyléčila nohu, vstup do ligy se jí ale podle vlastních představ určitě nepovedl a proti Valosunu dala špatnou náladu najevo i rozhodčím.
Problémy, které z cizinek nasadí do zápasu, v USK až do příletu obou Američanek řešit nemusí. Při sedmi zahraničních hráčkách ve dvanáctičlenném kádru však platí, že jedna z nich se během ligových zápasů na soupisce neobjeví.
"Řešení, jak prostřídat zahraniční hráčky, určitě najdeme. I kdyby měly v sestavě rotovat," říká Blažek. "Já se jen modlím, aby nedošlo k přirozenému výběru, jako se nám to stalo loni. Kdybychom měli tolik zraněných, bylo by to nepříjemné," dodává při vzpomínce na zdravotní potíže LeDréanové, Kiretaové, Cashové...
Proti Valosunu Brno přitom USK vsadilo na českou základní sestavu. Vedle Markéty Bednářové, Kateřiny Elhotové, Terezy Peckové a Edity Šujanové dostala na úvod prostor jen Tamaneová. A mistr v této sestavě zahájil sezonu, jak se sluší. Za první čtvrtinu zaznamenal 28 bodů.
Následující minuty však naznačily, že se soukolí jménem USK Praha ještě zadrhává. Ve druhé čtvrtině by neznalý divák šampiona od čtvrtého týmu ligy možná ani nerozeznal. I proto trenér Blažek po utkání poznamenal: "Základní sestava si vážila místa na hřišti víc, proto dostane šanci i příště."
Před trenéry je víc práce než "jenom" zapracovat do kádru obě Američanky.
