Indiana má na deváté příčce Východní konference bilanci 38/40 a ztrácí na Toronto už jen jediný "bod" (39/39). Navíc na stejnou bilanci (39/39) "spadlo" i Milwaukee, které jako by snad ani nechtělo postoupit a po dalším tragickém výkonu prohrálo v Clevelandu o 25 bodů (106:81). Pro Milwaukee je to už čtvrtá prohra v řadě a v pátek mu bude znovu horko - ke klíčovému zápasu přijede právě do Indiany.
Indianě ve včerejším utkání skvěle zahrála podkošová dvojice O´Neal a Brad Miller - společnými silami nasbírali 52 bodů a 26 doskoků. Domácí navíc ze všech pozic o něco málo lépe stříleli a svého soupeře předčili i v doskakování (41:32). Toronto (samozřejmě stále bez Vince Cartera) mělo před včerejším zápasem na kontě 9 výher v řadě, ale o konci této série rozhodla v podstatě už první čtvrtina, ve které jim O´Neal nasázel do koše 17 bodů, a zatímco domácí proměnili 13 střel z pole (z 21 pokusů) a neztratili jediný míč, hosté za stejné časové období do koše dopravili jen 5 střel a čtyřikrát přišli o míč.
V Detroitu se utkal nejlepší tým Centrální divize s nejhorším celkem NBA Chicagem, ale přimražení diváci viděli senzační vítězství outsidera. Domácí (znovu bez nejlepšího "doskakovače" ligy Bena Wallace) sice vyhráli první čtvrtinu 30:18 a ještě 6 minut před koncem vedli o 7 bodů, ale pak mladík Tyson Chandler odstartoval ofenzívu hostů (14:3), která otočila skóre na 94:98. Bulls si v poslední minutě a půl čtyřbodové vedení pohlídali - až v poslední sekundě výsledek trojkou korigoval Cliff Robinson.
K další senzaci se schylovalo na palubovce Golden State, kam zavítal nejlepší tým souteže Sacramento. Hosté začali výborně (10:30!), a i když pak trochu polevili, zdálo se, že jejich výhru nemůže nic ohrozit (82:97 ve čtvrté čtvrtině). Bojovní domácí ale v závěru až příliš uspokojeným hostům zle zatopili a v poslední dvouminutovce snížili ze stavu 107:116 na 114:116 (45 sekund před koncem). Pak ale propásli dvě dobré šance ke skórování a výhru Sacramenta pojistil těsně před koncem dvěma trestnými hody Stojakovič. Hostům, kteří vyhráli už desátý zápas v řadě za sebou, chybí jen poslední krůček k tomu, aby si definitivně zajistili nejlepší bilance v NBA po základní části, která znamená výhodu domácí prostředí v playoff proti všem potenciálním soupeřům.
Výsledky:
Washington - Philadelphia 90:77
R.Hamilton 21. Alexander 16, E.Thomas 14b. a 15d., White 10 - Snow 26, McKie 24
Charlotte - Atlanta 95:101
Mashburn 26, B.Davis 15, Nailon 12, Magloire 10 - Abdur-Rahim 33, Terry 21b. a 10as., D.Johnson 21, Mohammed 10
Cleveland - Milwaukee 106:81
Person 23, L.Murray 20, R.Davis 16, Ilgauskas 13, J.Jones 10 (A.Miller 16as.) - G.Robinson 21, Allen 16, Cassell a Anthony 10
Detroit - Chicago 101:102
C.Robinson 27, Rebrača 24, Atkins 18, Stackhouse 14 - J.Rose 24, Chandler 21b. a 12d., Best 14, Crawford 12
Boston - Miami 70:65
A.Walker 21, Pierce 15b. a 12d., K.Anderson 12 - Mourning a E.Jones 16, Gill 13
Indiana - Toronto 98:82
J.O´Neal 29b. a 15d., B.Miller 23b. a 11d., R.Miller 15, Tinsley 14 - A.Davis 24, Peterson 22, Clark 11
San Antonio - Denver 87:79
Duncan 16b. a 11d., Bowen 15, M.Rose 14, D.Robinson a Parker 11 - Howard 19, C.Anderson 11
Golden State - Sacramento 116:118
Jamison 20, Hughes 18, Fortson a Arenas 17, Dampier 15 - Webber 31b. a 12d., Stojakovič 24, Bibby 17, Christie 15, Divac 12b. a 11d., Pollard 10
 Jonathan Bender z týmu Indiana Pacers (24) fauluje forwarda Toronta Raptors Jeroma Williamse |
