Jsou to většinou spory, které nemají řešení. Je Stephen Curry opravdu MVP basketbalové NBA, čili jejím nejužitečnějším hráčem, za nějž jej zvolili na konci základní části? Či snad jsou pro své týmy ještě přínosnější kupříkladu James Harden nebo LeBron James?
Curry ukazuje to, že za jeho volbu se liga rozhodně nemusí stydět.
Golden State Warriors sní o prvním titulu přesně po 40 letech; triumf z roku 1975 už je hodně zavátý prachem sportovních dějin.
„Jsme o krok blíž našemu snu. A jen čtyři výhry od finále,“ prohlásil Stephen Curry, než začalo semifinálové klání proti Houstonu Rockets. A především zásluhou jeho 34 bodů už platí, že od finále dělí Warrior pouze tři vítězství. Houston na úvod padl 106:110 a šlo mimo jiné o první přímý souboj Curryho s Hardenem.
Když byla řeč o jeho milé dceři Riley (video níže), sluší připomenout, že Currymu se přezdívá „Zabiják s dětskou tváří“. Zjev v jeho případě skutečně klame, neboť 27letý rozehrávač skóruje, jako by neměl žádné nervy. I Hardena ve startu série předčil. „Oba bychom měli našim týmům pomáhat vítězit,“ prohlásil Curry.
Když byl Curry zvolen MVP základní části, odráželo to mimo jiné pevné pravidlo posledních let - že vítězí „nejlepší hráč z nejlepšího týmu“. Golden State bylo s 67 výhrami králem NBA a dvojnásobný mistr světa Curry si držel obdivuhodnou výkonnost. Jak dokazuje statistika: 17 z posledních 20 nejužitečnějších mužů NBA nastupovalo za první či druhý nejúspěšnější tým základní části.
Za individuální trofeje se prsteny šampionů neudělují, ale souboj Golden State vs. Houston automaticky asociuje také měření Stephen Curry vs. James Harden. „Zabiják s dětskou tváří“ čelí vousáčovi. Byť je basketbal kolektivní sport, tady se fanoušci hodně zaměřují na duel dvou superstar. „Dva šéfkuchaři se postavili na plac a uvidíme, kdo z nich uvaří lepší pokrm,“ pomohl si Harden metaforou.
Tihle dva k sobě mají poměrně blízko, i kvůli zlatému mistrovství světa; pojí je přátelský vztah. Také proto Curry řekl: „Žádné hecování se nedělo a s největší pravděpodobností se ani dít nebude. Oba se dlouho pohybujeme v extrémně konkurenčním. Moc dobře vím, jak skvělým týmem je Houston, jak skvělým hráčem je James a kolik sil bude stát je porazit.“
Jak již zaznělo: nejde jen o tyhle dva, jakkoli jejich role může být klíčová. Golden State se mohou cítit silní i kvůli faktu, že Rockets zdolali ve všech čtyřech duelech základní části (navíc průměrně o více než 15 bodů) i na úvod semifinále. To pokračuje v noci na pátek znovu v Oaklandu, domově Warriors.
Ještě je zbytečné předbíhat, ale pokud Curry a spol. uspějí, mohou ve finále NBA narazit na Cleveland s LeBronem Jamesem. No a jestli by táta zlobivé Riley zvládl i tento přímý duel hvězd, nemohlo už by být o jeho výjimečnosti pochyb.
