Zámoří žilo hypotetickým srovnáváním obou celků a řešilo, zda by Jordan přehrál fenomenálního Stephena Curryho, který v určitých fázích sezony vypadal, že by trefil trojku snad i z vlastní šatny... No a do toho Pippen sebevědomě pronesl: „Smázli bychom je.“
V době, kdy se měnila historie, se to zdálo jako troufalost až drzost. Ale nyní? Golden State je porážku od krachu!
Ve finále Západní konference schytalo od Oklahoma City debakl o 24 bodů a v sérii prohrává 1:3 na zápasy. „Máme výjimečný tým. Tohle je cesta, jak se dostat z naší aktuální situace,“ řekl Curry.
Výjimečnost Warriors ukázali, leč nyní neukazují. Sám Curry, jehož jako prvního v historii letos zvolilo za nejužitečnějšího muže NBA všech 131 hlasujících, se trápí. „Koleno je v pořádku, zraněný není,“ odmítl trenér Steve Kerr, že by jeho hvězdu dál brzdil nedávný incident. „Prostě zažil mizerný večer. To se stane i nejlepším na světě.“
Chicago Jordanovy éry na svou rekordní základní část v roce 1996 navázalo titulem, což zopakovalo i v letech 1997 a 1998; Curry a spol. teď obhajují loňské prvenství.
Ale podmínky nejsou příznivé.
Zaprvé: několikrát zraněný Curry, toť potíž. Formu měl naprosto fenomenální, ale újmy na zdraví brzdí každého.
Zadruhé: soupeřem nejsou žádní „nazdárci“, ba naopak. Oklahoma City Thunder mají megastar Kevina Duranta či Russella Westbrooka a vypadnout s takovým soupeřem by jistě nebylo nic ponižujícího.
A zatřetí: jako by tým vyčerpala právě jeho honba za milníkem s číslem 73. „Předvedli jsme mimořádnou základní část. Dokázali jsme to, co nikdo před námi. Jsme na to hrdí,“ líčí Kerr, sám ovšem dodává: „Jenže v play-off se všechno maže. Každá série začíná od nuly.“
A ta aktuální je na stavu 1:3.
Těžko by Kerrův tým dokázal tolik velkých věcí, kdyby se měl vzdávat při první překážce. „Míříme na domácí palubovku, takže chceme urvat příští výhru a dostat soupeře trochu pod tlak,“ plánuje kouč.
Zároveň ale vědomí toho, že předčasný konec může nastat, báječnou sezonu trochu mění. Pod Kerrem, který mužstvo převzal s počátkem ročníku 2014/15, ještě Warriors nikdy nečelili v play-off vyřazení. Potřebují Curryho kouzla i vzepětí dalších opor.
A když se tak nestane? Slavní hráči Chicaga by si mohli jen zopakovat: „My vám to říkali.“
