Ústeckému klubu se v letošní sezoně zahraniční akvizice vůbec neosvědčily. Kyle Cuffe vydržel na severu Čech pouze čtyři kola, avšak předvedenými výkony o svých kvalitách nepřesvědčil. Náhradou měl být právě McFarland a zpočátku se zdálo, že vše půjde hladce. Bezprostředně po jeho příchodu Plynaři překvapivě vyhráli na palubovce brněnských Houserů a McFarland k tomu přispěl 32 body a 10 doskočenými míči. Hned při své premiéře v Mattoni NBL se navíc stal Hráčem kola!
Také v dalších třech zápasech podával velice solidní výkony a průměrně zaznamenal 22,5 bodu a 9,8 doskoku. Poté se však zranil, vynechal několik utkání a po návratu na palubovku se již nedostal do předchozí formy. V následujících devíti střetnutích zaznamenal pouze jedinkrát více než 6 bodů a navíc se jeho pobyt na palubovce měnil z pravidelné účasti v krátká intermezza.
"Po svém příchodu nám hodně pomohl a dalo by se říci, že nám vyhrál minimálně dva zápasy. Po svém zranění v Ostravě se však již nedostal do formy, stal se spíše hráčem druhého sledu a v posledních střetnutích prakticky vůbec nenastupoval. Za této situace pro nás pochopitelně přestal být posilou a takového hráče si nemůžeme dovolit," předeslal Petr Beran, manažer ústeckého BK.
Sám McFarland prý uznal, že neodvádí výkony, jaké od něj vedení klubu očekávalo. "Po zápase s Ostravou mi dokonce napsal textovou zprávu, že pro nás není přínosem. Kenny je rozumný člověk a v klidu jsme se dohodli na ukončení spolupráce," poznamenal dále Beran.
Trenér ústeckých basketbalistů Jan Šedivý nemusí mít z McFarlandova odchodu těžké spaní. V posledních zápasech se totiž daří mladému pivotmanovi Pavlu Houškovi, navíc na přelomu roku přišel z Nymburku zkušený Věroslav Sucharda. Právě tito dva pivotmani dostávali na pozicích podkošových hráčů nejvíce minut, v závěsu je navíc připraven Dominik Feštr.
"Když k nám McFarland přišel, byl ofenzivně velmi nebezpečný a zároveň měl v obraně týmového ducha. Ve třech zápasech nám hrozně pomohl. Už tehdy měl však různé menší zdravotní problémy a vyvrcholilo to ošklivým vyhozením palce při utkání v Ostravě," poznamenal trenér Jan Šedivý.
Proč se podle Šedivého McFarland po svém návratu přestal prosazovat? "Protihráči si ho přečetli. A nejen oni, Kenny už nebyl nebezpečný ani v tréninkové hře," zdůraznil ústecký kouč. "Útočil stále do plných, nemá schopnost vyhodit míč na perimetr na střelce a sám žádným velkým střelcem z dálky není. A protože nebyl schopen dodat týmu jinou práci, došlo k tomu, že jeho výtěžnost v zápasech byla mizivá. S tím se pochopitelně velice těžko srovnával a nakonec jsme se rozhodli, že na jeho pozici dáme přednost našim hráčům."
Po Cuffovi tak v probíhající sezoně opouští Ústí nad Labem i druhý americký basketbalista. Budou se na severu Čech držet hesla "do třetice všeho dobrého" a poohlédnou se po dalším hráči, nebo dají v náročném boji o playoff důvěru stávajícímu kádru? "Určitě se porozhlédneme, ale uvidíme," říká manažer Beran. "Muselo by jít skutečně o velkou posilu. Za každou cenu však nikoho shánět nebudeme."
Podobný názor má i Jan Šedivý. "V současné době máme na místa podkošových hráčů čtyři kluky. Uvidíme, jestli se naskytne možnost angažovat nějakou posilu. V tomto období už to však není jednoduché."
