Dva předchozí tituly nebude v Angii obhajovat Gebrselassieho velký rival Paul Tergat, který dal přednost maratonu v Chicagu. "Půlmaraton není jen Tergat, na startu bude celá řada kvalitních soupeřů," řekl Gebrselassie před velkou premiérou.
Svojí první zkušenost s půlmaratonem udělal letos v Addis Abebě při mistrovství Etiopie. V nadmořské výšce 2440 metrů zvítězil a dosáhl času 1:04:47. "Pokud to bude jen trochu možné, chci vyhrát," vyslovil přání osmadvacetiletý běžec před nedělním závodem.
Fenomenální Gebrselassie nebude mít jednoduchou úlohu, na jeho skalp i titul mistra světa si totiž brousí zuby hned několik závodníků. Mezi jeho největší soupeře budou patřit Maročané v čele se zkušeným Khalidem Skahem, světovým šampionem z roku 1994 a Salahem Hissou, který vyhrál na MS v roce 1999 běh na 5 km a je sběratelem medailí na velkých akcích.
O slovo se jistě přihlásí i Jihoafričan Hendrick Ramaala, který skončil předloni v Palermu těsně druhý, nejrychlejší Evropan na půlmaratonské trati Antonio Pinto z Portugalska či tradičně skvělí Keňané. Ve hře jsou i další Etiopané - Tesfaye Jifar, bronzový z předchozích dvou mistrovství, a Tesfaye Tola.
Osmadvacetiletá Britka Paula Radcliffeová už letos triumfovala na světovém šampionátu v krosu. Na letním MS v Edmontonu, kde protestovala proti startu kontroverzní Rusky Jegorovové, se však dočkala zklamání, když v závodu na 10 kilometrů obsadila čtvrtou příčku. V domácím prostředí by si ráda spravila chuť.
Na svůj druhý titul chce po sedmi letech dosáhnout Elana Mayerová z JAR, která se pyšní osobním maximem 1:06:44, jen o vteřinu horším, než je nejlepší světový výkon Japonky Čibaové. Dalšími favoritkami jsou Chepkemeiová a Chepchumbová z Keni, Adereová z Etiopie nebo nevyzpytalné Japonky.
České barvy budou v Bristolu hájit Pavel Faschingbauer a Petra Drajzajtlová, kteří více než na přední umístění pomýšlejí spíš na vylepšení svých nejlepších časů. "V Bristolu chci zlepšit maximum z letošního půlmaratónu v Praze. Chtěl bych dopadnout lépe než v minulosti a umístit se kolem čtyřicátého místa," řekl Faschingbauer, který v březnu v české metropoli dosáhl času 1:03:53 hodiny.
Dobrou formu potvrdil o minulém víkendu na slavných Běchovicích, kde získal titul v osobním rekordu, totéž se povedlo v poslední přípravě i Drajzajtlové, jejímž půlmaratonským maximem je čas 1:12:47 hodiny z dubna letošního roku.
