Švýcaři byli podle očekávání o něco aktivnějším týmem, jenže pozorně bránící soupeř je do větších šancí nepouštěl a zvládl i první oslabení zápasu, když musel na trestnou lavici Indrašis. Ve 12. minutě minul ve slibné příležitosti při přečíslení Ambühl, chvilku nato vychytal Niederreitera v další přesilovce Švýcarska Masalskis a proti strážci lotyšské branky neuspěl ani tváří v tvář Hollenstein.
Podobný průběh měla i druhá dvacetiminutovka, v jejímž úvodu musel poprvé v utkání do čtyř i tým senzačního držitele stříbra z loňského MS. Poté, co bylo Švýcarsko v plném počtu, mohl otevřít skóre po brejku dvou na jednoho Brunner, Masalskis byl znovu proti. V 35. minutě si na něm vylámal zuby také Bodenmann.
Třetí část zahájili Švýcaři náporem a možností Cuntiho, Masalskisova lapačka ovšem byla dostatečně rychlá. Svůj tým poté trochu přibrzdil faulující Vauclair. V 52. minutě Švýcarům hodně zatrnulo, když Keninš zakončoval bekhendem do odkryté branky, ale mezi tyče kotouč vtěsnat nedokázal. Následně se znovu vyznamenal Masalskis, a když už se zdálo, že základní hrací doba gól nepřinese, skončilo za zády lotyšského gólmana tečované Moserovo nahození z rohu kluziště.
"Brutální. Tohle je těžké spolknout," připustil po utkání útočník poražených Zemgus Girgensons, jediný zástupce zámořské NHL v sestavě lotyšského celku.
"Celý zápas jsme soupeře tlačili a snažili se přitom nebýt frustrovaní. Masalskis byl celý zápas skvělý. Bylo potřeba se jen soustředit na to, abychom stále hráli svou hru," uvedl Moser. "Snažil jsem se jen trefit branku a ani jsem neviděl, že to prošlo dovnitř. Myslím, že tam byla teč, takže šlo asi o velmi šťastný gól," dodal k rozhodující trefě.
V souboji gólmanů byl nakonec tím úspěšnějším Hiller a stal se prvním brankářem v Soči, jenž vychytal čisté konto. "Nebyl to snadný zápas, ale tohle je olympiáda a tady vás žádné lehké zápasy nečekají. Zkoušeli jsme to často individuálně, což bylo špatně," připustil Hiller.
Lotyši se tak ani přes heroický výkon a 38 úspěšných zákroků třiatřicetiletého gólmana, jenž v minulosti působil i v české extralize, nedočkali ani na desátý pokus první výhry od olympiády v Salt Lake City 2002, kde v boji o devátou příčku porazili Ukrajinu.
"Byl to vyrovnaný zápas, i když oni měli možná o něco navrch. Dělali jsme však vše, co jsme mohli; dobře jsme blokovali střely a měli tam i nějaké slibné momenty, ale neměli jsme štěstí. V hokeji jeden vyhrává a druhý prohrává, ale osm vteřin? To je obrovská škoda," litoval Masalskis.
S vystoupením svého celku byl ale jinak spokojený. "Ukázali jsme, že můžeme hrát proti velmi silnému soupeři. Teď musíme i nadále takhle bojovat v každém dalším utkání," doplnil Masalskis.
Zimní olympijské hry v SočiHokej - muži Skupina C: Lotyšsko - Švýcarsko 0:1 (0:0, 0:0, 0:1) |
