Desetibojař Roman Šebrle obhajoval v Pekingu olympijské vítězství z Atén, ale v cíli patnáctistovky zvedal ruku Bryana Claye. Zlato totiž bral jeho americký kamarád. Šebrle skončil šestý, chyběla mu špičková forma i zdraví. Třikrát během sezony si natrhl sval. V Číně jej trápil kašel. Světovému rekordmanovi se nepovedlo několik disciplín. "Letos to byl prostě špatný rok. Mám motivaci ukázat, že na to mám," plánoval pak.
Jamajský sprinter Usain Bolt se stal atletickým králem her. Rekordy a zlata se od něj čekaly, ale on všechny odhady ještě předčil. Na stovce vyklusal světový rekord 9,69 vteřiny. Ušetřené síly, které nabíral i díky kuřecím nugetkám, dost možná dal do dvoustovky. Na ní dobil světový rekord 19,30 vteřiny. Třetí zlato a historický zápis v čase 37,10 přidal s jamajskou štafetou.
První den her ozdobila střeleckým zlatem ve vzduchovce Kateřina Emmons, druhý pro Česko pozlatil David Kostelecký. V disciplíně trap neminul ve finále ani jednu ránu, v hustém dešti si pak lehl do louže a vychutnával první chvilky triumfu. "Najednou ze mě všechno spadlo a napadlo mě: Teď si chci lehnout na zem. V takový moment emoce člověka vezmou."
Jihoafrická plavkyně Natalie du Toitová se řídí heslem: "Životní tragédií není, když na některé cíle nedosáhnete. Životní tragédií je, když nemáte cíle, na které byste chtěli dosáhnout." Ona si i poté, co přišla o nohu, vysnila, že bude závodit proti zdravým na hrách v Pekingu. Dokázala to. V klání na 10 kilometrů skončila šestnáctá.
