Maalouf se ještě jako dítě v peřince dostal s rodiči z válečného Bejrútu, nyní žije v Paříži. V jeho rodině převládali hudebníci a intelektuálové. Strýc, světoznámý spisovatel Amin Maalouf, je nositelem prestižní Goncourtovy ceny, dědeček byl básníkem a muzikologem.
Maaloufova matka je pianistka a otec Nassim klasický trumpetista známý tím, že upravil trubku pro potřeby arabské hudby, která používá tóny, které se v evropských durových a mollových stupnicích nevyskytují.
Ibrahim Maalouf v syntéze východní a západní hudby pokračuje. Od sedmi let studoval jako zázračné dítě trubku u svého otce, vedle evropské klasiky a jazzu vstřebal i arabský hudební systém a vše propojil do vlastního hudebního světa, který navzdory sofistikovanosti překypuje energií. Není divu: k Maaloufovým inspiracím patří i Led Zeppelin.
Podle kritiky Maalouf v současnosti představuje nejprogresivnější hudební spojku mezi Západem a Východem. Natáčel a koncertoval s Elvisem Costellem, Stingem, Salifem Keitou, Amadou & Mariam, Vanessou Paradis, Lhasa de Sela, Arturem H nebo Erikem Truffazem a Davem Douglasem. Byl jednou z hvězd letošního ročníku Colours of Ostrava.
