"Rockem v Riu za lepší svět", jak je událost prezentována, začne v brazilské turistické Mekce Rio de Janeiru v pátek 12. ledna a během sedmi dnů se při ní vystřídají tak rozdílné hudební styly, jaké prezentují například Red Hot Chilli Peppers, R.E.M. a Britney Spearsová. Organizátoři zajistili účast 159 skupin a doufají, že se jim podaří přilákat na půl druhého miliónu fanoušků z Brazílie i ze zahraničí. Optimismus pořadatelů poněkud kalí skutečnost, že dva dny před zahájením festivalu je prodáno odhadem jen půl miliónu lístků.
"Chceme, aby to byla mezinárodní párty, aby se z Ria stalo místo, kde budou lidé poslouchat muziku a zároveň si budou moct uvědomit, že opravdu můžeme zlepšit svět," říká podnikatel Roberto Medina, zakladatel festivalu.
Kritici tvrdí, že mišmaš hudebních stylů mnoho fanoušků odradí, ale organizátoři oponují, že program je organizován tak, aby každý den festivalu měl jiné hudební téma a aby například příznivci heavy metalu nemuseli poslouchat "Oops! I did it again!" Britney Spearsové.
První ročník Rocku v Riu, který se konal v roce 1985, se zapsal do dějin jako hudební festival s největším počtem platících diváků na světě, když ho navštívilo 1,38 miliónu lidí. Na slavný festival ve Woodstocku se v roce 1969 sjelo asi 450.000 lidí a většina z nich nic neplatila.
Letos v Riu je jednodenní lístek za osmnáct dolarů a za 126 dolarů může návštěvník absolvovat všech sedm festivalových dní, které se budou konat ve speciálně postaveném "Rockovém městečku" na předměstí Ria. Akce se koná ve dnech 12.-14. ledna a 18.-21. ledna.
Brazílie je na mezinárodní scéně nejvíce známa díky bossa nově a sambě, ovšem v této latinskoamerické zemi se daří i rocku - a v roce 1985 na Rocku v Riu to všechno začalo. Festival tehdy přišel v době, kdy se země vzpamatovávala po dvou desetiletích diktatury a kdy Brazílie pro zahraniční kapely neexistovala. Festival nejen podtrhl potenciál Brazílie jako odbytiště pro hudební nahrávky, ale "zároveň byl prvním kontaktem Brazílie s rockem v rozsáhlejším měřítku", říká Medina. "Naše země se vracela k demokracii, žili jsme v realitě podobné té, která vedla k uspořádání Woodstocku."
Brazilci, kteří se před šestnácti lety festivalu zúčastnili, uvádějí, že nešlo o politickou událost, ale rocková muzika, drogy a hojnost bláta díky prudkým lijákům způsobily, že se první Rock v Riu zapsal do paměti jako "Brazilský Woodstock".
"Pro brazilský rock to byl pionýrský počin," říká Marcelo Camera, jazzový hudebník, kterému bylo tehdy devatenáct let. "Stálo to spoustu příprav, ale na konci, se vším tím bahnem, z toho byl opravdu svým způsobem druhý Woodstock." Hlavními zahraničními atrakcemi prvního Rocku v Riu byli Queen, Rod Stewart, Iron Maiden či James Taylor - posledně dva zmiňovaní se do Ria letos vrátí. Na druhém Rocku v Riu, který se konal na fotbalovém stadiónu Maracaná a přilákal "jen" 700.000 návštěvníků, vystoupili mimo jiné Prince, Santana či Guns N' Roses.
Letošní Rock v Riu má pokrýt mnohem širší paletu hudebních žánrů od rocku přes heavy metal, pop, až po elektronickou hudbu a brazilskou lidovou. Ironií je, že největšími "taháky" festivalu Rock v Riu nebude samotná rocková hudba, ale pubertální idoly Britney Spearsová a 'N Sync.
