Ponti se narodil 11, prosince 1912 v italské Magentě. Na milánské univerzitě vystudoval práva, v oblasti filmové produkce ale začal pracovat už na začátku čtyřicátých let. Jeho první samostatnou prací byl film režiséra Luigiho Zampy Vivere in Pace (Žít v míru) z roku 1947.
Pontiho filmografie čítá kolem 140 položek, mezi nimiž je řada snímků, které patří ke zlatému fondu světové kinematografie druhé poloviny dvacátého století.
V roce 1954 produkoval jeden z nejslavnějších filmů Federica Felliniho La Strada (Silnice). Téhož roku si připsal na konto snímek Two Nights with Cleopatra (Dvě noci s Kleopatrou), v němž ztvárnila hlavní roli Sophia Lorenová.
Tu si Ponti o tři roky později vzal v Mexiku za - v pořadí druhou - manželku. Itálie však nikdy neuznala Pontiho předchozí rozvod a manželství s Lorenovou tak nebylo v jejich vlasti oficiální.
Doktor Živago sklízel Oscary
K dalším z nejslavnějších Pontiho italských produkcí patří například povídkový film Boccaccio ´70 z roku 1962, na němž se podíleli režiséři Federico Fellini, Vittorio de Sica, Luchino Visconti a Mario Monicelli.
V Pontiho produkci vznikl v roce 1965 také první pokus převést na filmové plátno slavný román ruského držitele Nobelovy ceny Borise Pasternaka Doktor Živago. Více než tříhodinová americko-britská epopej, režírovaná Davidem Leanem a s Omarem Sharifem v titulní roli, byla oceněna pěti Oskary.
Ponti se podílel i na dvou kultovních snímcích režiséra Michelangela Antonioniho, psychothrilleru Blow-Up (Zvětšenina) a road movie Zabriskie Point.
Hoří, má panenko
Samostatnou kapitolou je Pontiho spolupráce s českými filmaři. V roce 1964 pomohl na svět válečnému dramatu Zbyňka Brynycha ...a pátý jezdec je strach, o dva roky později Ukradené vzducholodi Karla Zemana na verneovské motivy.
Nejslavnějším českým filmem, financovaným Carlem Pontim, ovšem byla komedie Hoří, má panenko Miloše Formana z roku 1967.
Posledním filmem, který během své více než čtyřicetileté aktivní kariéry Carlo Ponti produkoval, byla francouzsko-italská černá komedie Claretta and Ben z roku 1983.
Ve světě umění se neztratili ani Pontiho tři synové. Carlo byl dětským hercem a dnes je dirigentem, Edoardo režíruje filmy. Nejvíce se "potatil" Alessandro, který kráčí v otcových producentských šlépějích.
Carlo Ponti zemřel dnes v noci ve švýcarské Ženevě v rodinném kruhu na plicní komplikace. Byl hospitalizován už od Vánoc.
