Schvalovací komise Ukrajinské státní kinematografické společnosti Goskino označila film za sporný a konečné rozhodnutí posunula o měsíc. V oficiálním zdůvodnění stojí, že členové komise se neshodli na tom, jaké věkové skupině je snímek určen.
Film se vrací k zápasu zorganizovanému nacistickou okupační správou v obsazeném Kyjevě. Zápas, který měl být oslavou německých fotbalistů, skončil vítězstvím Ukrajinců 5:3. Hlavní dějovou linii tvoří osud brankáře ukrajinského týmu Nikolaje Truseviče, který patřil v meziválečném období k nejlepším v tehdejším SSSR.
Historie "utkání smrti" je podle ukrajinských médií stále plná záhad, nicméně velká část odborníků je přesvědčena, že mnozí členové ukrajinského týmu zaplatili vítězství životem. Podle ruských historiků byli členové domácího týmu po utkání zastřeleni.
Z filmu Zápas
Z filmu Zápas
Podle jiných odborníků ale neexistují důkazy o tom, že by hráči vítězného týmu byli hned po utkání zavražděni. Devět z nich bylo týden po zápase zatčeno, jeden z nich ve vězení zemřel a tři další po půlroce zabili nacisté v koncentračním táboře. Podle německých historiků jejich smrt s fotbalovým utkáním nesouvisela.
Podle kyjevského tisku panují obavy, že snímek může vyvolat protiněmecké nálady v době, kdy se Ukrajina spolu s Polskem připravuje na pořádání finálového turnaje evropského fotbalového šampionátu. Jako jeden z favoritů se turnaje zúčastní i Německo.
Z filmu Zápas
Stížnosti zazněly i na celkové pojetí filmu. V týmu, v němž kromě Ukrajinců hráli i ruští fotbalisté, vypodobnil prý ruský režisér Andrej Maljukov Ukrajince jako kolaboranty, zatímco Rusy jako statečné odbojáře. "Je to ideologická propaganda, která je součástí imperialistické politiky Ruska," komentoval snímek ukrajinský filmový kritik Volodymyr Vojtenko.
Film byl vytvořen v rusko-ukrajinské koprodukci. Nákladem 10 milionů dolarů (190 milionů korun) ho společně natočily ukrajinská společnost Pronto-film a ruská Rekun-cinema.
