Do června roku 2016 byl Noland Arbaugh obyčejným studentem a nadšeným sportovcem, jenže tragická nehoda při potápění mu zásadně změnila život. Sice se štěstím přežil, ovšem kvůli nevratnému porušení páteře ochrnul od ramen dolů s prakticky nulovou šancí na jakékoliv zlepšení.
S hraním Civilizace už nemusí Nolandovi pomáhat přátelé.
I s těmito neradostnými vyhlídkami si ovšem Noland díky rodině a přátelům dokázal uchovat životní nadhled a optimismus, což mu pomohlo k tomu, aby se stal vůbec prvním lidským pacientem, kterému byl do mozku implementován čip společnosti Neuralink patřící nejbohatšímu muži světa Elonu Muskovi (viz článek od kolegů z Technetu).
Po dvou měsících od povedené operace se Noland na sociálních sítích rozpovídal o tom, že už nyní dokáže vlastními silami ovládat informační technologie. „Je to trochu, jako bych používal Sílu,“ zavtipkoval devětadvacetiletý sympaťák s odkazem na magickou energii z fiktivního univerza filmových Hvězdných válek.
— Neuralink (@neuralink) March 20, 2024
Princip pokročilé technologie může opravdu vzbuzovat pocit, že jde o sci-fi, vědce však stále čeká obrovské množství práce. Paralyzovaný mladík v tuto chvíli dokáže svými myšlenkami „jen“ pohybovat kurzorem na obrazovce, i to mu ovšem ohromným způsobem usnadňuje život. Může si tak snadno třeba pouštět hudbu nebo hrát šachy, rychle se však učí i komplexnější úkoly.
Noland zvládne hrát i o poznání dynamičtější závody Mario Kart 8 Deluxe.
„Když jste mi předali plnou kontrolu nad Neuralinkem, jednou z prvních věcí, co jsem jsem udělal, bylo, že jsem zůstal vzhůru až do šesti hodin ráno a hrál Civilization 6,“ přiznal se smíchem. Tuto hru znal už velmi dobře, ale dosud k jejímu úspěšnému ovládání potřeboval pomoc přátel, nyní to zvládl sám.
Civilizace je pomalá tahová strategie, která hráči dává spoustu času každou svoji akci pořádně naplánovat, Noland ovšem úspěšně zvládá i mnohem dynamičtější hry.
„Možnost zahrát si Mario Kart a opakovaně se dostat až na druhé místo jen týden po používání Neuralinku mi vyrazila dech, nemyslel jsem si, že by to bylo vůbec možné. Bylo to super, i když mě táta ani kámoš nenechali vyhrát,“ pochlubil se Arbaugh, který se kromě hraní her dal třeba na učení cizích jazyků.
Moc dobře ví, že je teprve na začátku dlouhé cesty a čeká ho ještě spousta práce. Už teď si je však jistý, že došlo k výraznému zlepšení jeho života.
