Tehdy se totiž tým musel zachraňovat ve 2. lize a poté první mohl opět jen snít, nyní si do kroniky zapíše umístění v horní polovině tabulky právě v té nejvyšší. I přesto, že tehdy Hradec licenci od Čáslavi nezískal, její vedení ji totiž prodalo Slovácku. Možná právě tehdejší diplomatický neúspěch mohl být jedním z momentů, jež vyústil v současný stav.
"Když si to zpětně promítnu, tak dostat se k těmto výsledkům na hřišti je mnohem lepší. Na druhé straně nám minulé dva roky ukázali, že už tehdy jsme měli konkurenceschopný tým a že nebylo daleko od věci pokusit se už tehdy do ligy jít," je přesvědčený generální ředitel hradeckého klubu Richard Jukl.
Hradecký klub má pod jeho vedením za sebou dvě sezony, jež hradecký fotbal pozvedly do míst, kde dlouho absentoval. V minulé přišel jistý postup do nejvyšší soutěže, v té letošní spolehlivá záchrana s tím, že Hradec patřil k nejpříjemnějším překvapením soutěže a jako nováček za sebou nechal soupeře řady renomovaných klubů.
"Potvrdilo se nám, že fotbal je běh na dlouhou trať a trpělivá práce se nám vyplatila," vysvětluje si Jukl, proč se Hradec po několika sezonách, kdy se marně snažil prorazit nahoru, nejen loni konečně dočkal, ale letos potvrdil, že mezi českou špičku patří.
Přestože Hradec do obnovené prvoligové premiéry loni v létě vstoupil nečekanou výhrou nad pražskou Spartou, následující průběh podzimu ho postavil zpátky na zem.
Dokonce se mohlo zdát, že splnění jediného cíle, se kterým klub do sezony šel - záchrana v 1. lize - nemusí být splněn. jenomže výborná jarní bilance brzy možné komplikace zahnala. Výsledky mužstva nakonec přinesly takovou euforii, která se dala srovnat s tou loňskou postupovou.
"Letošní sezonu jsem si užil možná víc než loni a z mého pohledu byla asi i klidnější. Loni jsme věděli, že chceme jen postoupit, že ve druhé lize dál být nechceme, letos jsme do sezony šli s tím, že nemáme co ztratit. A ukázalo se, že máme konkurenceschopný tým," vypravuje Jukl.
Zároveň ale upozorňuje, že po dvou letech, kdy mužstvo šlo stále výš, přijde obtížná sezona. Už za dva měsíce totiž Hradečtí budou muset dokázat, že jejich letošní úspěch nebyl jen krátkodobým vzedmutím. "Očekávám, že to pro nás bude mnohem těžší, ostatně o druhé sezoně po postupu se to tvrdí asi oprávněně," řekl Jukl.
Právě skončená sezona podle něj nepotvrdila vzestup hradecké kopané jen při hodnocení účasti týmu v 1. lize. Ve výčtu úspěchů určitě nechce opomenout také další, širší fotbalové veřejnosti někdy méně zřetelné.
"Dorost nám po čtvrt století vyhrál nejvyšší domácí soutěž a stal se mistrem republiky, máme Vaška Pilaře v reprezentačním áčku, brankář Koubek je oporou týmu do 19 let. To jsou úspěchy, na které se v Hradci dlouho čekalo," těší ředitele.
