Na to ostatně sázeli i zástupci Českého svazu ledního hokeje, když Pardubice vybrali jako hlavní místo mistrovství.
"Pro Pardubice a Liberec mluví hlavně dvě věci. Jednak je v obou městech velký zájem o hokej, který se projevuje slušnými návštěvami na extraligu. Navíc Pardubice i Liberec v poslední době výrazně investovaly do zimních stadionů a od nás je slušnost nasměrovat k nim tak významnou hokejovou událost a vlastně jim tak poděkovat," říká generální sekretář Českého svazu ledního hokeje Martin Urban, který se na pořádání šampionátu výrazně podílí.
Přesto, že turnaj se bude hrát ve dvou městech, Pardubice uvidí daleko více atraktivních zápasů. V ČEZ Areně budou hrát všechny své duely Češi a navíc se tam odehraje i celé play-off. Nežárlí trochu v Liberci?
To, že ta atraktivnější utkání budou v Pardubicích, má svou logiku. Velkou roli hraje třeba to, že ČEZ Arena má o tři tisíce míst větší kapacitu než Tipsport Arena v Liberci. Přece jenom důležitou součástí mistrovství je i ekonomika a my se musíme pokusit vydělat co nejvíce na vstupném. Navíc systém turnaje neumožňuje sehrát play-off na dvou místech, takže celý boj o medaile uvidí ČEZ Arena. Určitě svou váhu má i to, že v Pardubicích chodí dlouhodobě největší návštěvy na ligu a místní fanoušci si prostě šampionát zaslouží.
Budou hráči kvůli tréninku objíždět i zimní stadiony v okolí obou turnajových měst?
Ne. Všechno dění se tentokrát odehraje v Pardubicích a Liberci. Podle nových pravidel má tým v den zápasu právo strávit na ledě třicet minut. Vzhledem k tomu, že obě skupiny mají po pěti účastnících, tak se všichni stihnou na ledě v pohodě vystřídat. Navíc haly mají i druhou ledovou plochu. S tím problém nebude.
S jakou návštěvností byste byli spokojeni?
To se teď hodně těžko odhaduje. Když bylo mistrovství světa juniorů před šesti lety v Pardubicích a Hradci Králové, tak návštěvnost negativně ovlivnilo brzké vypadnutí domácího týmu. Nyní věříme, že by v ČEZ Areně mělo být vyprodáno na zápasy Čechů ve skupině s Kanadou a Slovenskem. Hodně lidí by mělo přijít i na duel se Švédskem. I v případě, že se českému týmu nepodaří postoupit do čtvrtfinále, věřím, že bude dobrá atmosféra také na vyřazovacích bojích. Vyprodané finále by mělo být samozřejmostí.
S jakým umístěním českého týmu byste byl spokojený?
To je hodně těžká otázka. Systém turnaje je totiž dost tvrdý. Z každé pětičlenné skupiny postoupí vítěz přímo do semifinále a další dva do čtvrtfinále. Když vezmeme v potaz sílu a suverenitu Kanady, je jasné, že budeme bojovat o postup ze skupiny se Slovenskem a Švédskem. Porazit Dánsko beru jako povinnost. Z toho pohledu by byl postup do play-off úspěchem.
Kdo je největší favorit mistrovství světa?
Tak to je v poslední době pokaždé stejné. Ve věkové kategorii do dvaceti let už několik roků jasně dominují Rusové a Kanaďané. Ostatní týmy prakticky bojují pouze o bronz. Nebylo by vůbec špatné, kdyby třeba tentokrát vybyl na nás. Naši šanci vidím hned v zahajovacím utkání turnaje. Češi totiž nastoupí proti Kanadě, která nemívá starty do šampionátu právě excelentní. Mohli bychom je nachytat na švestkách a výrazně si zvednout sebevědomí do dalších zápasů.
V Pardubicích se bude konat šampionát juniorů v krátké době už podruhé. Je šance aby se v ČEZ Areně někdy pořádalo i mistrovství světa dospělých?
Šance je vždycky, ale musím dodat, že momentálně není příliš vysoká. Přece jenom oba turnaje jsou dost rozdílné. Například junioři by asi v Praze neuspěli. Ta má totiž svá specifika a juniorský turnaj konaný navíc v době Vánoc by mohl skončit diváckým fiaskem. To třeba v Pardubicích a Liberci nehrozí. Naopak mistrovství světa seniorů potřebuje perfektně vybavené zázemí. Tím mám na mysli například dostatečný počet kvalitních hotelů. Těch v Pardubicích v současnosti není na pořádání podobné akce dostatek.
Kde a kdy se tedy může v České republice konat další významný hokejový turnaj?
Kandidovali jsme na pořádání mistrovství světa seniorů v roce 2013. Počítali jsme s tím, že by se turnaj hrál opět v Praze a Ostravě, tedy stejně jako v roce 2004. Bohužel jsme neuspěli a na šampionát se chystá Švédsko. Dá se ovšem říct, že to je spravedlivé. Švédové byli na řadě. Naposledy mistrovství pořádali v roce 2002 a my o dva roky později. Všechny další termíny až do roku 2013 jsou také obsazené. Takže nejdříve se u nás mistrovství světa skupiny A může pořádat až v roce 2014. O tom se však bude jednat až za dva roky a o tom, jestli budeme vůbec kandidovat rozhodne už nový výkonný výbor svazu, který vznikne na jaře příštího roku.
