Alexej Kudašov nahradil po loňském MS v Bratislavě, které Rusko zakončilo výhrou v souboji o třetí místo nad Českem, tehdejšího hlavního kouče Ilju Vorobjova. S tím se v Rusku váže zároveň práce hlavního trenéra v klubu SKA Petrohrad, který slouží jako základna pro reprezentační výběry.
48letý Kudašov toho ale coby nejsledovanější hokejový kouč země moc předvést nestihl. Sbornou vedl na třech turnajích Euro Hockey Tour a během devíti zápasů jeho tým získal pouhých osm bodů, což je ve čtyřčlenné tabulce jednoznačně nejhorší výsledek (třetí Finsko má bodů 14, Švédsko a Česko po 16).
Chuť si mohl Kudašov spravit alespoň v play off KHL, kde jeho Petrohrad prošel přes osmifinále i čtvrtfinále bez ztráty zápasu. Jenže přišla pandemie, která předčasně ukončila sezonu a zrušila i její vrchol, MS ve Švýcarsku.
Vedení ruského svazu po děsivých výsledcích reprezentace neotálelo a raději zvolilo změnu. Po Kudašovově odvolání zaujme místo u sborné i SKA dosavadní asistent u áčka i klubu a hlavní kouč dvacítky Valerij Bragin. 64letý trenér pomohl ruské juniorce ke stříbru na posledním MS v Ostravě, s výběry do 18 a 20 let dosáhl jako hlavní trenér i asistent na celkem devět medailí včetně dvou zlatých.
„Pod jeho rukama prošla spousta dnešních hvězd. Je to odborník, který se těší mezi hráči obrovskému respektu,“ kvituje volbu nového trenéra Vladislav Treťjak, prezident ruského svazu.
Igor Larionov
Ne všem ruským osobnostem se ale krok svazu zamlouvá. Třeba bývalý útočník Andrej Nikolišin v rozhovoru pro Championat.com prohlásil: „Další rozhodnutí, které spadlo z nebe. Z nějakého důvodu tady máme pravidlo, že hlavní trenér sborné zároveň vede i SKA. Existovala vůbec jiná možnost než Bragin, nějaká konkurence? Svaz prostě jmenuje, koho si zamane.“
Obecně se ale má za to, že Bragin se svými zkušenostmi z mládežnických výběrů dokáže efektivně omladit reprezentační áčko, které na zlato z MS čeká od roku 2014. K ruce bude mít Bragin asistenty Alexeje Žamnova, Andreje Kozyreva, Alexandra Bojkova a Rašita Davydova.
Vedení dvacítky přebral dosavadní asistent a člen Triple Gold Clubu Igor Larionov. Nového trenéra má také ruský olympijský tým, který dostal na starost Oleg Bratanš.
