Jenže neúčast na světovém šampionátu dvacetiletých hokejistů je banalitou ve srovnání s tím, co stejnojmennému synovi bývalé zlínské opory hrozilo. Soupeř mu bruslí přeřízl tepnu a šlachy na levém zápěstí a málem ukončil jeho kariéru.
"Když mi doktoři řekli, co se stalo a jak vážné to bylo, lekl jsem se," přiznal Okál, který absolvoval řadu složitých operací. "Stály hodně peněz, ale doktoři v Kanadě odvedli úžasnou práci," vydechl si.
K nepříjemné události došlo v poslední třetině zápasu, v němž Okál jednou skóroval a jednou nahrával. Po souboji o puk v rohu hřiště spadl. Soupeř, který chtěl od mantinelu odjet, mu stoupl na ruku a přeřezal zápěstí. Zlínský rodák zůstal na ledě, kolem něj bylo plno krve.
"Byla to smůla, která se nestává často," popsal Okál, jenž dokonce ztratil cit v palci a části zápěstí. "Nebylo mi nejlépe, ale teď už cítím dobře."
Ale nic nesmí uspěchat, na ruku musí být opatrný. Lékaři mu zakázali jakoukoliv aktivitu, domů proto přijel až měsíc po zranění.
"Musím být opatrný. Kdybych ruku příliš ohnul, švy by se mohly přetrhat," upozornil. "Dvacet dní jsem jen ležel, nesměl mi zrychlit tep. Až se všechno zahojí, můžu začít se strečinkem, rehabilitací i fyzičkou. Trenér říkal, že kvůli tomu ho budu nenávidět," usmál se.
První odhady naznačovaly, že na seznamu zraněných vydrží zhruba šest týdnů. Ale zatím není jasné, jak dlouho léčba potrvá. "Je možné, že začnu hrát v polovině ledna, ale také v polovině února," podotkl Okál. "Záleží na tom, jak se bude ruka hojit."
K uzdravení mu pomáhá i podpora fanoušků. Šedesátitisícové kanadské město Medicine Hat leží v provincii Alberta poblíž Calgary. Juniorský hokej je tady nesmírně populární, zápasy sleduje kolem deseti tisíc diváků.
"Život je tam parádní, s českou ligou to nejde srovnat. Když jdu pro mléko, každý si mě všímá," popsal Okál mladší. "Po zranění jsem dostal do kabiny spoustu dopisů. Všichni mi přejí, ať se brzo uzdravím."
Synovec bývalého zlínského kapitána Miroslava si může zoufat, že zranění přišlo v nevhodnou dobu. Na mistrovství světa dvacetiletých startoval už loni, s 5 body v 6 zápasech patřil k nejproduktivnějším hráčům českého mužstva. Trenér Šindel s ním počítal také letos, dokonce se mohl dostat do elitní formace.
"Letošní rok je mým posledním v juniorce, šampionát mi mohl hodně pomoci v kariéře," uvědomuje si Okál. "Jsem rád, že si svátky můžu užít doma, ale radši bych byl na mistrovství," dodalo pravé křídlo, které v létě odehrálo jedno přípravné utkání v dresu PSG Zlín.
