Kdo čekal podobný nášup jako v prvních dvou českých zápasech, nedočkal se. Národní tým nenapodobil dominantní výkon z utkání proti Norům (8:1), ani silně neztrácel jako proti Slovensku (2:6).
Kromě úvodního tlaku Američanů hrál s velkým favoritem vyrovnanou partii, v určitých pasážích ho dokonce i přehrával. „Postupně jsme se jich přestali bát a dokázali si, že s nimi můžeme hrát. Pro mě je důležité, že hráči dobrým výkonem vzbudili v ostatních respekt do dalšího průběhu turnaje,“ pronesl Augusta.
Klíčová byla pro Čechy první přestávka, po které výrazně změnili vývoj utkání. V úvodní části Spojené státy dominovaly, z první střely skóroval Isaac Howard, vytvářely si i další šance.
Česko - USA 3:4N. Cenný bod proti favoritovi, junioři však sahali po vítězství |
„Začali jsme hodně zakřiknutě,“ podotkl Augusta. „Měli jsme až přehnaný respekt, ale postupně jsme si začali víc věřit,“ souhlasil útočník Jakub Štancl.
Právě reprezentant ze švédského Växjö v šestnácté minutě vyrovnal a díky jeho trefě vstupoval národní tým do druhé třetiny i navzdory silné soupeřově dominanci za smírného stavu.
„Přidali jsme více na tlaku do branky a střelbě a myslím si, že to zabralo. Snažili jsme se v tom pokračovat i dál a hlavně jsme si věřili. A také jsme hráli tvrdě,“ vytyčil Štancl.
Zlepšení přineslo i další góly. Dvacítka po brankách Adama Bareše a Robina Sapouška dvakrát vedla, Američané však dokázali pokaždé srovnat.
Robin Sapoušek slaví třetí gól.
„Už jsme se nebáli hrát, zbytečně jsme neodpalovali puky jako v první třetině. To byl ten největší rozdíl,“ hodnotil Sapoušek.
I ve třetí třetině měli čeští junioři několik šancí, pomohla také disciplinovanost, kterou v prvních dvou duelech junioři postrádali. „S tím jsme spokojení. Bylo to dané tím, že jsme se soupeřem stačili celých šedesát minut udržet pohyb,“ podotkl Augusta.
V závěru se Češi spíše bránili stupňujícímu tlaku favorita, ten vyvrcholil v prodloužení, kdy národní tým čelil přesilovce ve třech. Díky Hrabalovi i četným blokům náročné dvě minuty přečkal.
A kde je státní znak? Dospělí ho mají, hokejoví junioři stále nosí lva |
Nakonec české hokejisty od zisku dvou bodů dělil jediný nájezd. Díky Kulichově trefě měli náskok, který až v posledním trestném střílení smazal Perreault. V sedmé sérii nakonec rozhodl Howard.
„Pár šancí, kdy jsme mohli rozhodnout, jsme měli i my. Věřím, že se díky tomu hokej fanouškům líbil. Jsme zklamaní, že jsme prohráli, ale vidím pozitivum v tom, že jsme podali kvalitnější výkon oproti poslednímu zápasu,“ řekl.
Junioři narazí na závěr skupinové fáze na Silvestra na Švýcary, kteří zatím na vítězství čekají. Nestačili na Slováky (0:3) a Spojené státy (3:11).
