Růžičkův výběr je mladý a mezinárodně nezkušený. Jak obstojí převážně extraligoví hráči v konkurenci borců z evropských soutěží včetně KHL? Obavy fanoušků první zápas reprezentační sezony, která vyvrcholí očekávaným domácím mistrovství světa, částečně zahnal.
„Výsledek není špatný, ale rozhodlo přesně to, čeho jsme se obávali. Že budeme vylučovaní a budeme inkasovat v oslabení. A to se potvrdilo. Jinak kluci odehráli dobrý zápas, na můj vkus jsme ale měli málo šancí,“ řekl český trenér novinářům v Helsinkách. „Kluci makali a nechali tam všechno. Kvituju, že tam byla obrovská bojovnost a stačili jsme soupeři bruslařsky.“
Růžička však uvedl, že ve hře českého národního týmu bylo hodně chyb, na kterých je potřeba do sobotního utkání se Švédskem zapracovat. Hlavně se vyvarovat hloupých vyloučení!
Vždyť polovina ze šesti trestů byla udělena za fauly v útočném pásmu. Většinou to plyne z přemíry snahy. „Máme s útočnými fauly dlouhodobě problém. Hráče na to upozorňujeme, ale v zápase je to těžké. Hráč bojuje, chce získat puk a udělá faul. Nesmí se to ale stávat. My se tím dostáváme do problémů a soupeř do tlaku,“ zlobil se Růžička. Zlepšit se podle kouče musí také koncovka.
A co kromě bojovnosti ve čtvrtečním duelu proti domácím Finům ještě fungovalo? Brankář Francouz, který nastoupil v Euro Hockey Tour poprvé od začátku a připsal si 21 úspěšných zákroků.
„Člověk je nervóznější, než když chytá ligu u nás. Myslím, že byl pro mě hrozně důležitý ten první zákrok v první třetině, kdy mě to se štěstím nějak trefilo, zůstalo to pode mnou a to mě povzbudilo do dalších minut,“ řekl Francouz.
„Jako tým nemusíme věšet hlavu. Nepředvedli jsme špatný výkon. Na to, že máme mladý tým, tak jsme si vedli dobře. Před zápasem jsme si říkali, že nesmíme dělat zbytečné fauly a naneštěstí se nám povedlo jich tam pár vyrobit. To rozhodlo zápas,“ hodnotil litvínovský gólman důstojnou porážku. „Dokázali jsme si, že můžeme hrát s takovým soupeřem vyrovnaný zápas, což je pro nás povzbuzující. Klidně to mohlo skončit remízou. Pokud se nám povede vychytat mouchy, můžeme něco uhrát.“
Francouz vzal první inkasovaný gól na sebe. Střelu Jarkko Immonena v 17. minutě mohl chytit. „Puk jsem viděl na poslední chvíli, brnklo mi to o lapačku. Trošku to byla sice možná smůla, ale je to má odpovědnost, abych si přes jednoho hráče ten puk našel. Musím to zlepšit do dalšího zápasu,“ uvedl český brankář.
S rozdílovou brankou Olliho Paloly ovšem nemohl dělat vůbec nic: „Dostal to tam na volej hráč pár metrů přede mnou, tak jsem se snažil udělat krok dopředu a tam si můžete maximálně kleknout a dát se na modlení, aby vás to trefilo, ale tohle bohužel nebyl ten případ a netrefilo mě to.“
Růžička už dříve prohlásil, že Francouz je pro něj jasnou jedničkou a odchytá dva zápasy, v jednom dostane příležitost Šimon Hrubec z Třince. Jak si gólmani víkendové zápasy rozdělí, ještě není jasné. Proti Švédům každopádně nastoupí hráči, kteří proti Finsku nehráli.
