Na podzim se s New Jersey trápil na dně NHL. Aby mohl klub zaplatit hvězdného Ilju Kovalčuka, poslal čtvrtou formaci na farmu a občas hrál jen na tři lajny. Devils se propadli na beznadějně poslední místo ve Východní konferenci.
Zlatá hokejkaZa necelé dva týdny bude v Karlových Varech vyhlášena anketa Zlatá hokejka o nejlepšího hráče uplynulé sezony a redakce iDNES.cz před ní postupně představí všech deset finalistů. |
Po Novém roce ovšem přišlo velkolepé probuzení, které málem napravilo předchozí pád. Po skvělé vítězné jízdě poskočil tým na 11. místo, na play-off ovšem stejně nedosáhl.
"Já jsem od začátku věděl, že to bodové manko bylo obrovské. Ale ta story potom byla parádní, dařilo se nám, vypadalo to, že budeme mít ještě šanci. Bohužel nám v klíčových zápasech trošičku došly síly," hodnotil závěr ročníku v NHL Patrik Eliáš.
Právě třebíčský rodák měl velký podíl na vzestupu "Ďáblů". V 81 utkáních nasbíral 62 bodů a byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem klubu. "Se sezonou jsem po individuální stránce obrovsky spokojený," říkal pětatřicetiletý forvard, který v NHL nikdy nepůsobil jinde než v New Jersey.
Formu z konce klubového ročníku si přivezl i na na světový šampionát do Bratislavy. S Martinem Havlátem a Milanem Michálkem vytvořil trojici, která byla v základní a osmifinálové skupině ze všech nejúdernější. Celkem nasbíral na turnaji devět bodů, stejně jako Jaromír Jágr.
Kdo je v desítce: Roman Červenka |
A mohlo být ještě lépe, kdyby jeho útok nerozbila zranění. Ta postupně trápila jak Michálka, tak Eliáše a nakonec i Havláta, jenž na šampionátu nedohrál.
Centr druhé české řady moc toužil po úspěchu na velkém turnaji, o nějž se dlouhá léta marně pokouší. Světový pohár, olympijské hry, mistrovství světa. Tam všude Eliáš hrál a na rozdíl od tuctů méně slavných kolegů se nikdy nevrátil se zlatou medailí na krku.
"V reprezentaci se mi opakuje pořád stejná písnička," povzdechl si zklamaný hokejista po letošní semifinálové prohře se Švédy. A naznačil, že zvažuje konec kariéry v národním týmu. Nakonec si spravil chuť aspoň bronzovou medailí.
Držitel Zlaté hokejky 2009 však letos mezi kandidáty na nejprestižnější individuální českou trofej nefiguruje příliš vysoko. Po první polovině hlasování se totiž v lednu nedostal ani do první desítky. Napravit by to mohlo druhé kolo, v němž trenéři, experti a novináři zohledňují play-off a mistrovství světa.
