Kalifornský celek momentálně kosí zdravotní problémy. Mimo je kapitán Logan Couture, chybí i další centr Nick Bonino nebo ofenzivní zadák Erik Karlsson. Celkově čítá marodka Sharks devět jmen.
Většina tíhy tak leží na elitní formaci, ve které Hertla doplňují Timo Meier a Alexander Barabanov. Proti Philadelphii se právě tento útok postaral o veškeré ofenzivní úspěchy.
Na jejich konci stál vždy jen jediný muž.
Hertl show! Český útočník se v NHL zaskvěl hattrickem, Pastrňák pálil dvakrát |
Po nešťastném vlastním gólu prohrávalo San Jose před polovinou třetí třetiny o dvě trefy, na první zásah v zápase teprve čekalo, když se před brankou zjevil Hertl a doklepl do sítě Meierovu nabídku.
I druhý gól přidal český forvard z bezprostřední blízkosti. Puk nabral na čepel a bekhendem srovnal skóre. Zřejmě i díky nabytému sebevědomí z předchozích dvou úspěchů se v prodloužení nerozpakoval, přečíslení dvou proti jednomu vzal na sebe a přesnou střelou zařídil Sharks bonusový bod.
Čistý hattrick, práce dokonána.
„Tahle výhra je velice důležitá. Chybí nám centři, takže tam zaskakují kluci, kteří tuhle pozici normálně nehrají. Zvládají to ale skvěle,“ chválil Hertl.
Svou sezonní gólovou sbírku zaokrouhlil na dvacet branek, což je meta, o jejíž dosažení se v posledních dvou ročnících pokoušel marně. Tentokrát mu přitom stačilo 36 zápasů. V lize jsou na tom v současné době lépe jen Draisaitl, Ovečkin, Matthews, Terry, Kreider a DeBrincat.
„Snažím se být co nejsilnější v předbrankovém prostoru. Jakmile se tam ke mně dostane puk, tak střílím,“ vysvětloval kat Philadelphie.
Hertl je přitom v posledních dnech v zámoří předmětem spekulací. Po sezoně mu končí smlouva, a tak je klidně možné, že jej před přestupovou uzávěrkou Sharks vymění. Poprvé v kariéře by si tak vyzkoušel v NHL jiné působiště.
Záleží však na tom, jaké ambice bude San Jose mít. Momentálně mu patří v Západní konferenci deváté místo a příčky zajišťující účast v play off má na dohled. Z velké části díky věčně usměvavému odchovanci pražské Slavie.
„V poslední zápasech ukazuje, jak dobrým lídrem dokáže být. Pořád kluky hecuje, nabádá je, aby dál bojovali. Není to pro nás jen hokejista na ledě, je výborný i na střídačce a v kabině,“ rozplýval se na pozápasové tiskové konferenci Bob Boughner, trenér Sharks.
 |
Při absenci Coutura postrádá San Jose klasického kapitána, „céčko“ na dresu nenosí nikdo. Písmeno A zato mají na hrudi tři hráči, jedním z nich je právě Hertl. V osmadvaceti už pozici vůdce týmu během své deváté sezoně v modrozeleném dresu tak nějak přirozeně přebírá.
„Je to až šílené, kolik hráčů teď máme mimo. Už takhle hrajeme asi třetí zápas, přitom potřebujeme sbírat každý bod. Jsem na všechny kluky moc hrdý, hráli jsme dobře, vítězství jsme si vydřeli,“ měl radost Hertl.
