Sám přiznal, že toho na něj v uplynulých týdnech a měsících bylo hodně: „Nebudu lhát, měl jsem to v hlavě. Neustále jsem nad tím přemýšlel, moje jméno se objevovalo všude.“
Teď má ale na dlouhou dobu vystaráno a může se soustředit jen na hokej. Sharks si pojistili Hertlovy služby až do léta roku 2030. Navíc z něj udělali nejlépe placeného útočníka týmu (8,137 milionu dolarů ročně).
„Konečně mohu v klidu spát. Jsem rád, že to takhle dopadlo a můžu být i nadále součástí San Jose. Chci být pro tým ještě přínosnější než dosud.“
Radost mu udělala i délka nového kontraktu: „Nečekal bych, že v NHL někdy podepíšu na osm let. Je to pro mě obrovská čest. Těší mě, že mě lidé v klubu i fanoušci mají rádi.“
Český centr v posledních letech dorostl do role jednoho z lídrů. Už třetí sezonu nosí na dresu „A“ pro zástupce kapitána, v aktuálním ročníku táhne San Jose i svými výkony na ledě.
Velká smlouva pro Hertla. Český útočník podepsal v San Jose na dalších osm let |
V devětapadesáti zápasech posbíral osmačtyřicet bodů (25+23), což jej v tabulce týmové produktivity řadí na druhou pozici za švýcarského útočníka Tima Meiera (25+33).
Právě solidní forma ještě přiživila spekulace ohledně dalších kariérních kroků rodáka z Prahy. Zájem o jeho služby projevilo hned několik týmů, hovořilo se třeba o Bostonu.
„Na začátku nebylo úplně jasné, co bude dál. Ale rozhovory s vedením probíhaly velice dobře. Chtěli, abych tu zůstal, takže odchod už pak nebyl ve hře.“
Hertl řešil celou situaci především s agenty Robertem Spálenkou, Donaldem Meehanem a Craigem Osterem, ale také s generálním manažerem Dougem Wilsonem, který mu nastínil vizi pro nadcházející roky.
„Řešili jsme spoustu věcí. Majitel ví, že je potřeba udělat pár změn, ale neplánuje překopat celé mužstvo a zahájit přestavbu. Všichni chceme vrátit San Jose tam, kam patří.“
Bývalý hráč Slavie si ale uvědomuje, že celá organizace stojí na začátku cesty, která zabere nějaký čas. Vždyť Sharks se v předchozích dvou sezonách nedostali do play off.
Navíc se zdá, že účast ve vyřazovací fázi nejspíše neklapne ani tentokrát. „Ale porazili jsme kvalitní soupeře a ukázali náznaky zlepšení. Chybí nám pár důležitých článků, ale když je přivedeme, můžeme to otočit,“ věří Hertl.
Je připraven nejen přiložit ruku k dílu, ale hrát hlavní roli a složité výzvě čelit. Setrvání v Kalifornii jej těší nejen ze sportovního, ale také z rodinného hlediska.
„Manželka často vyzvídala. Když jsem jí řekl, že zůstáváme, byla ráda. Narodil se nám tu první syn, máme tu spoustu kamarádů a super prostředí pro rodinný život.“
Vyjádření agenta Roberta Spálenky„Jsem samozřejmě velmi rád, že se vše podařilo dohodnout k plné spokojenosti obou stran a především pak samotného Tomáše. Zvlášť mě těší, jak se k celé situaci postavilo San Jose. Bylo znát, jak moc chtějí Tomáše udržet, jakou pozici a jméno si v organizaci vybudoval. Pokud odehraje celý kontrakt v San Jose, bude po celou dobu zámořské kariéry spojen s jedním klubem. A to je především v dnešní době věc nevídaná. Zájem o Tomáše byl napříč celou NHL. Je zbytečné nyní jmenovat jednotlivé klubu, ale pro play off měl možnosti opravdu široké. Dlouho jsme analyzovali možnosti vstoupit na trh volných hráčů nebo zůstat v klubu, kde již má vytvořenou velmi silnou pozici. San Jose následně potvrdilo, jak moc si Tomáše jako hráče i člověka váží. Jednání o smlouvách špičkových hráčů nejsou nikdy jednoduchá, ve hře je vždy spousta proměnných. U takto dlouhodobého kontraktu to platí dvojnásob. Na klubu jsme společně s Donaldem Meehanem a Craigem Osterem strávili hodně času, další dolaďování dlouho do noci probíhalo také s Tomášem. Součástí celého jednání byla samozřejmě také debata o sportovním směřování celé organizace, budoucnosti klubu a jeho sportovních ambicích. Pro Tomáše nadále zůstává cílem zisk Stanley Cupu, v San Jose budou tým pro tento cíl stavět kolem něj.“ |
