Ten příběh natolik zaujal, že když se Tlustý konce února přesunul z Caroliny do Winnipegu, agent Allan Walsh hned tým překřtil na Kladno Jets.
„V NHL je 30 týmů, po celém světě další stovky a my tři z jedné třídy se sejdeme ve stejném týmu NHL. To už se nikdy nezopakuje,“ říká útočník Jiří Tlustý. „Známe se dlouho, v létě trávíme spolu spoustu času. Víme o sobě všechno a nemáme žádné tajemství.“
Jako kluci se vykládali o tom, jak by jednou chtěli být až v té slavné NHL. Byly to spíš takové dětské sny. Když ale vyrostli, jejich kariéry je rozdělily, v jednom týmu se nesešli ani během výluky v NHL. A tak plánovali, že až budou všichni končit, odbydou si rozlučkovou sezonu ve stejném týmu někde v Česku. „Ale v životě by nás nenapadlo, že se to stane v NHL. Je vlastně neuvěřitelné, kam jsme to z Kladna dotáhli,“ vypráví Frolík.
Do Winnipegu přicházeli postupně. Nejdřív Pavelec, poté Frolík a koncem února sem kluboví manažeři převeleli i Tlustého. Jak z Remarqueova románu - Tři kamarádi. Jakmile byl Tlustého trejd na světě, Pavelec mu hned volal, ať neshání žádný hotel, že si ho nastěhuje k sobě do baráku. A tak se teď Tlustý v nadsázce chlubí: „Jen jsem přišel, tak on zase začal pořádně chytat. Doma jsem mu uvolnil atmosféru, povzbudil ho. No, prostě jsem ho na ty zápasy připravil.“
Alex Pietrangelo (27) ze St. Louis se v pádu pokouší pokořit brankáře Ondřeje Pavelce z Winnipegu.
Michael Frolík (vpravo) z Winnipegu u mantinelu atakuje Jaye Bouwmeestera ze St. Louis.
Brankář zrovna v šatně o pár metrů dál dává rozhovor zámořským novinářům o své druhé vychytané nule v řadě, když ale uslyší propírat své jméno, hned zbystří a reportéry nevnímá. A jakmile zjistí, o čem je řeč, na Tlustého křikne: „Zaplať nájem!“
A když o něm vzápětí začne mluvit i Frolík, pro změnu: „Teď se hezky soustřeď na to, co říkáš!“
Podobné hlášky mezi nimi létají odmala. Nezmizely, ani když hráli každý jinde, vždyť jak říká Tlustý: „Prostě si nakládáme.“
Jejich mládežničtí trenéři si s nimi užili dost, třeba na základní škole je dlouho vedl Václav Jun, Pavelcův nevlastní otec. V dorostu si je zase převzalo kladenské duo Tatíček-Kopecký, se kterými dokonce vyhráli i ligový titul. „Ti nám pomohli nejvíc,“děkuje Frolík.
A sám má ještě jedno přání. Do jejich hokejové party patří i Jakub Voráček, byť na základce chodil níž, tak v dorostu a juniorce už je dohnal. „Chtělo by to sem dostat ještě jeho. A pak by to bylo úplně super.“
Pak by už tady snad bylo zbytečné, aby se jejich tým jmenoval Winnipeg...
