Po úspěchu na ledě Pittsburghu slaví Rangers již třetí výhru za sebou.
Penguins, kteří postrádají zraněnou oporu Sidney Crosbyho, naopak ve shodném počtu duelů v řadě prohráli.
"Stále čekám na den, kdy se vše obrátí k lepšímu a nebudu to již tolik cítit," řekl Crosby, který kvůli zranění třísel vynechal už třetí utkání.
Hostující kapitán Jaromír Jágr, autor čtyř branek z posledních tří zápasů, si během předzápasového tréninku nacvičoval střelbu bez přípravy.
Nebylo tedy žádným překvapením, když se stal nejaktivnějším hráčem utkání. Pozornost brankáře Marc-Andre Fleuryho totiž vyzkoušel hned v sedmi případech.
Teprve jednadvacetiletý Kanaďan ovšem střeleckým pokusům týmu Jaromíra Jágra dlouho odolával. Činil se přitom už od samotného začátku střetnutí, ve kterém Rangers disponovali hned dvakrát přesilovkou 5 na 3.
První gólu se ale diváci v Mellon Aréně dočkali až v polovině zápasu, kdy si dvojnásobnou početní převahu zahráli pro změnu domácí hokejisté. Erik Christensen vybídl zpoza branky u pravé tyče číhajícího Jevgenije Malkina, který pohotově překonal Henrika Lundqvista a dosáhl tak své dvanácté trefy sezony.
Neprůstřelnost Marc-Andre Fleuryho skončila až v čase 52:15. Na přihrávku obránce Karla Rachůnka si do prostoru mezi kruhy nabruslil Jaromír Jágr, aby uspěl až po dorážce své vlastní střely.
Za smírného stavu 1:1 tak střetnutí přešlo do prodloužení, které mohl ukončit ruský technik Jevgenij Malkin. V obranném pásmu Rangers po kolizi upadli na led obránce Marek Malík a domácí útočník Mark Recchi, načež Malkin najížděl sám na Lundqvista. Bekhendovým pokusem ovšem trefil pouze pravou tyč branky New Yorku.
Následně Pittsburgh disponoval dokonce trestným střílením. Osmnáctiletý mladík Jordan Staal ale skvěle chytajícího Lundqvista také nepřekonal. Po promarněných šancích Penguins tak udeřilo pro změnu na druhé straně. Poctivě vracející se Martin Straka obral na obranné modré čáře o puk Jevgenije Malkina a zavelel do útoku.
"Viděl jsem, že do konce zbývá pouze deset sekund. Chtěl jsem se rychle dostat na druhou stranu kluziště," popsal akci Straka, jenž po přenesení hry do útočného pásma ihned přihrál Jaromíru Jágrovi. Lídr produktivity NHL následně od levého mantinelu adresoval přihrávku na modrou čáru, kde stál obránce Michal Rozsíval. "Myslel jsem, že bude střílet. Překvapil mě," líčil Straka.
Rozsíval poté střílenou přihrávkou nalezl u levé tyče najíždějícího Martina Straku, který pohodlně zasunul puk do odkryté části branky přemísťujícího se Fleuryho. "Martin předvedl skvělý výkon. Celé to zařídil," pochválil svého spoluhráče gólman Henrik Lundqvist.
Dva body za gól a asistenci tak posunuly Jaromíra Jágra v historickém pořadí produktivity NHL na celkové 12. místo před Stana Mikitu. Kladenský odchovanec má nyní kontě již 1468 bodů, načež před ním není už žádný hokejista pocházející z Evropy. Mikita se narodil ve slovenské obci Sokolce, ve svých osmnácti letech se však stěhoval k příbuzným do Kanady, kde se naučil hrát hokej. Později svou novou vlast dokonce reprezentoval.
Obránce Židlický se blýskl třemi body
Po jednoznačném vítězství nad Vancouverem uspěli hokejisté Nashvillu také v souboji s divizním rivalem z Detroitu. Pod triumf v poměru 6:2 se gólem a dvěma asistencemi podepsal zadák Marek Židlický, díky čemuž byl vyhlášen první hvězdou utkání. V střetnutí dvou hlavních favoritů Centrální divize mohlo dojít ke konfrontaci český brankářů. Ani jeden však do zápasu nezasáhl.
Domácí oporu Tomáše Vokouna vyřadilo ze hry zranění palce levé ruky, přičemž detroitského Dominika Haška zastoupil po nevydařeném duelu se St. Louis náhradník Joey MacDonald.
V brance Predátorů se představil Chris Mason, kterého v 9. minutě připravil o čisté konto po přihrávce Roberta Langa útočník Henrik Zetterberg. Nashville kontroval v závěru úvodního dějství. Přesilovku 5 na 3 využil po střele bez přípravy z pravého kruhu obránce Kimmo Timonen. Asistovali Marek Židlický a Steve Sullivan.
Běžela sedmá minuta prostředního dějství a do brejku 2 na 1 se utrhli domácí forvardi Steve Sullivan a J.P. Dumont, který rychlou akci gólově zakončil. Neuběhly ani dvě minuty hry a Nashville již disponoval vedením 3:1. Z prostoru mezi kruhy uspěl ruský nováček Alexandr Radulov. V polovině zápasu, kdy na trestné lavici seděl hostující obránce Niklas Kronwall, si na pas Davida Legwanda nabruslil Marek Židlický a Red Wings inkasovali počtvrté.
Rozhození hokejisté Detroitu nadále pokračovali v nedisciplinované hře a navíc se provinili hrou v šesti hráčích v poli. Když přesilovku Predátorů ještě zdvojnásobil přestupek Michaela Samuelssona, lovil gólman Joey MacDonald už pátý puk ze své sítě. Ránu Kimmo Timonena před brankou tečoval Scott Hartnell. Gólový výčet dané dvacetiminutovky uzavřel v čase 35:50 Paul Kariya, těžící ze skvělé přihrávky Martina Erata.
Do finální hrací části tak Predátoři vstupovali za vedení 6:1. Hrozivé skóre již Detroit dokázal pouze snížit po dravém průniku Roberta Langa, který se mezi dvěma obránci probojoval do šance a střelou z pravého kruhu napnul síť. Zkušený centr tak dosáhl své jubilejní 200. branky v NHL, na páté porážce Red Wings v řadě to však již nic nezměnilo.
Tenkrát skóroval, Kubina zápas nedohrál
Po ofenzivní smršti, kterou předvedli na ledě Washingtonu (výhra 7:1), se hokejisté Toronta představili před vlastním publikem proti Bostonu. V sestavě Maple Leafs se již objevil uzdravený Mats Sundin. Švédský reprezentant se navíc hned ve svém prvním startu po třítýdenní pauze způsobené zraněním lokte gólově prosadil. Devátá branka sezony z hole urostlého centra byla ovšem jediným úspěchem Toronta v zápase.
"Boston měl více energie než my. Neodehráli jsme dobrý zápas," zlobil se Sundin, jehož tým poprvé inkasoval v 7. minutě. Stanislav Čistov našel na pravém kruhu volného Petra Tenkráta, který se po přesné střele radoval ze své druhé branky sezony. V čase 14:06 se v přesilové hře téměř ze shodné pozice prosadil také produktivní Marc Savard a hostující Boston vedl už 0:2.
V závěru třetiny se domácí útočník Darcy Tucker prezentoval tvrdým bodyčkem na urostlého Zdeno Cháru. Role mstitele se ujal bek Paul Mara, za což inkasoval trest ve hře a utkání pro něj skončilo. Prostřední dvacetiminutovka se nesla ve zranění hostujících zadáků. Bryana McCaba nejprve bolestivě trefil do nohy Petr Tenkrát. Hůře však dopadl jeho spoluhráč Pavel Kubina, kterého zasáhl kotouč do obličeje. Český zadák tak z utkání předčasně odstoupil.
Branky opět padaly až v závěrečné třetině. V čase 52:04 dotlačil v přesilové hře puk za brankovou čáru zmiňovaný Mats Sundin. Naděje Toronta na srovnání skóre ovšem uťala třetí branka Bruins. Po pasu Patrice Bergerona zpoza branky se prosadil tristně neobsazený útočník Brad Boyes.
Mladíci Colorada zastoupili nemocného Hejduka
Colorado přehrálo před zraky vlastních fanoušků v hale Pepsi Center Vancouver v poměru 4:1. Tradiční opory Avalanche, jako kapitán Joe Sakic či zkušený Andrew Brunette, však vyšly bodově naprázdno. Střelec Milan Hejduk do utkání kvůli chřipce dokonce vůbec nezasáhl. O produktivitu domácího mužstva se tak zasloužilo dravé mládí, útočníci Wojtek Wolski a Paul Stastny.
Prvně jmenovaný figuroval dokonce u všech čtyř branek, když jednu vsítil sám a na zbývající tři přihrál. Bilance Paula Stastného byla pouze o jednu asistenci chudší. Skvělým výkonem se blýskl také gólman Jose Theodore. Třicetiletý kanadský reprezentant zneškodnil osmadvacet ran Canucks, přičemž inkasoval pouze jednou z hole obránce Kevina Bieksy.
Gagne vystřílel Philadelphii dva body
Po vítězství z ledu Columbusu dokázala Philadelphia uspět i v souboji s Montrealem. Výhru 4:2 podpořil zejména střelec Simon Gagne, který se před zraky svých přátel a rodinných příslušníků hned dvakrát trefil do sítě domácího gólmana Davida Aebischera.
"Vždy to má pro mě zvláštní náboj, když přijíždíme k utkání do Montrealu. Vracím se tak domů," řekl Gagne, jenž ke dvěma zásahům přidal také asistenci u úspěchu Mika Knubla. U první branky Montrealu, kterému tak skončila série tří výher v řadě, si připsal bod za asistenci také český útočník Tomáš Plekanec.
San Jose udolalo New Jersey
Dvěma góly ze závěrečné třetiny rozhodlo San Jose o výhře 2:0 nad týmem kapitána Patrika Eliáše, který byl s pěti pokusy jedním z nejaktivnějších hráčů New Jersey. Gólman Jevgenij Nabokov však kryl všech čtyřiadvacet ran a zaznamenal tak své třetí čisté konto sezony a celkově 30. kariéry v NHL.
O výhře Žraloků, hrajících bez zraněného Milana Michálka, rozhodl loňský lídr produktivity Joe Thornton, jenž v čase 48:49 uťal bezbrankový stav. Druhou trefu San Jose, které zvítězilo už v pátém domácím zápase za sebou, zaznamenal po pokusu do prázdné branky útočník Mike Grier.
Columbus uťal sérii osmi porážek
V premiéře na lavičce Columbusu trenér Ken Hitchcock neuspěl, když se z vítězství radovali jeho bývalí svěřenci z Philadelphie. V nadcházejícím zápase si však vše vynahradil. Blue Jackets totiž přehráli Minnesotu 5:3 a ukončili tak černou sérii, čítající osm porážek za sebou.
První hvězdou zápasu byl vyhlášen ruský technik Sergej Fjodorov, jenž zatížil konto Wild dvěma góly a shodným počtem asistencí. Šestatřicetiletý centr byl doslova k neudržení. Na branku soupeře vyslal hned deset ran, čímž vyrovnal klubový rekord. Útočník Anson Carter pro změnu vyprodukoval tři body (1+2). Brankou a asistencí se blýskl také Nikolaj Žerděv.
VÝSLEDKY
Toronto - Boston 1:3 (0:2, 0:0, 1:1)
Branky: 53. Sundin - 7. Tenkrát, 15. Savard, 56. Boyes. Střely na branku: 28:25. Diváci: 19 473.
Montreal - Philadelphia 2:4 (1:0, 0:3, 1:1)
Branky: 9. Kovaljov (Plekanec), 44. S. Koivu - 40. a 58. Gagne, 22. S. Kapanen, 36. Knuble. Střely na branku: 31:26. Diváci: 21 273.
New York Islanders - Washington 4:1 (1:0, 2:0, 1:1)
Branky: 15. a 22. J. Blake, 39. Park, 60. Hunter - 43. Ovečkin. Střely na branku: 30:34. Diváci: 13 214.
Atlanta - Florida 1:0 (1:0, 0:0, 0:0)
Branka: 14. Kovalčuk. Střely na branku: 28:37. Diváci: 17 053.
Pittsburgh - New York Rangers 1:2 v prodl. (0:0, 1:0, 0:1 - 0:1)
Branky: 31. Malkin - 53. Jágr (Rachůnek), 65. Straka (Rozsíval, Jágr). Střely na branku: 29:30. Diváci: 17 134.
Columbus - Minnesota 5:3 (2:1, 0:0, 3:2)
Branky: 44. a 55. Fjodorov, 4. A. Carter, 15. Modin, 46. Žerděv - 4. Dupuis (Škoula), 42. P. Bouchard, 58. Veilleux. Střely na branku: 33:22. Diváci: 15 493.
St. Louis - Phoenix 1:2 (1:1, 0:1, 0:0)
Branky: 16. Hinote - 12. O. Nolan, 39. Y. Perreault. Střely na branku: 26:24. Diváci: 13 440.
Nashville - Detroit 6:2 (1:1, 5:0, 0:1)
Branky: 19. K. Timonen (Židlický), 27. Dumont, 28. Radulov, 30. Židlický, 33. Hartnell (Židlický), 36. Kariya (Erat) - 9. Zetterberg (Lang), 53. Lang. Střely na branku: 27:34. Diváci: 16 835.
Colorado - Vancouver 4:1 (2:0, 0:0, 2:1)
Branky: 12. Rycroft, 18. P. Stastny, 48. Wolski, 60. B. Clark - 41. Bieksa. Střely na branku: 39:29. Diváci: 17 825.
Los Angeles - Calgary 3:1 (1:1, 1:0, 1:0)
Branky: 16. Kopitar, 35. Frolov, 48. Cammalleri - 13. Tanguay. Střely na branku: 35:23. Diváci: 17 043.
San Jose - New Jersey 2:0 (0:0, 0:0, 2:0)
Branky: 49. Thornton, 60. Grier. Střely na branku: 27:24. Diváci: 17 496.
 Bobby Holík (vlevo) z Atlanty se snaží obrat o puk Ville Peltonena z Floridy. |
 Dva hlavní strůjci výhry Rangers - Martina Straka (vlevo) a Jaromír Jágr. |
 Sheldon Souray z Montrealu (vpravo) atakuje Samiho Kapanena z Philadelphie. |
 Vancouverský gólman Roberto Luongo (vlevo) likviduje spolu s bekem Mattiasem Öhlundem šanci Andrew Brunetta z Colorada. |
