Po nezdarech s Coloradem 2:3 a Winnipegem 1:3 hokejisté New Jersey v rámci druhého představení z celkově čtyřdílné série venkovních zápasů zavítali na led v tabulce Západní konference posledního Edmontonu.
Přestože Devils v posledních dnech rovněž neoplývají větší formou, do utkání i jako hosté vstupovali v roli mírných favoritů. Oilers totiž padli v předešlých čtyřech navazujících partiích a konfrontace s New Jersey na daném trendu nic nezměnila. Kanadský celek se slavnou minulostí tak prohrál pětkrát v řadě už podruhé v sezoně.
Češi v NHL: 1. Jakub Voráček (PHI), 18z. - 27b. (7+20) |
O všem podstatném rozhodla druhá třetina. V 31. a 36. minutě obstarali jediné góly zápasu hostující útočníci Adam Henrique a Tuomo Ruutu. První hvězdou večera byl zvolen brankář vítězů Cory Schneider, jenž pochytal všech 29 střel domácích a uhájil svou druhou nulu sezony a 14. v kariéře NHL.
Těšit Schneidera mohl i fakt, když nastoupil i do dvacátého zápasu New Jersey od startu sezony a překonal tak klubový rekord legendárního Martina Brodeura (držitel většiny hlavních ligových brankářských rekordů nastoupil do všech z úvodních 19 zápasů Devils v ročníku 2001/02).
Z české čtveřice v sestavě New Jersey - Jaromír Jágr (čas na ledě: 17:27, 2 střely), Patrik Eliáš (16:24), Martin Havlát (15:37, 1 střela), Marek Židlický (20:23, 1 střela) - tentokrát nikdo nebodoval. Osobní statistiky a týmové postavení v tabulce (Devils jsou s dvaceti body 11. ve Východní konferenci) si však můžou vylepšit již o den později, kdy se představí pro změnu na ledě Calgary.
Přestože Pittsburgh v domácím zápase proti Islanders vstřelil čtyři branky, největší hvězda týmu Sidney Crosby (26 bodů, 8+18) se do statistik nezapsal a neohrozil tak vedoucí postavení Jakuba Voráčka (27 bodů, 7+20) z Philadelphie na čele produktivity NHL.
Penguins nakonec s Islanders překvapivě padli 4:5 po samostatných nájezdech. Jak cenný skalp New York získal, dokazuje poslední bilance souboru taženého Crosbym a Malkinem, jenž zvítězil desetkrát z posledních dvanácti představení. Oba celky se utkájí v sobotu v odvetě, v níž se bude snažit navázat na svůj poslední skvělý výkon útočník Islanders Ryan Strome (1+2).
„Dnešní výhra je velkou vzpruhou pro sebevědomí. Chceme nasbírat co nejvíce bodů a hlavně proti největším konkurentům. Dneska jsme brali dva body my a zítra tak máme na čem stavět,“ komentoval zápas, v němž 4. tým Východní konference uspěl nad v pořadí 2. týmem, gólman vítězů Chad Johnson.
Útočník David Krejčí v pátek z blíže nespecifikovaných důvodů na poslední chvíli znova vypadl ze sestavy Bostonu. Z dosavadních 21 utkání tak vinou zdravotních patálií stihl zasáhnout pouze do 11.
Kromě elitního centra Bruins v konfrontaci na ledě Columbusu postrádali ještě dlouhodobě zraněného kapitána Zdena Cháru, další zadáky Adama McQuaida s Davidem Warsofskym a rovněž bojovného útočníka Brada Marchanda. I přes početnou marodku ovšem venkovní duel dovedli do vítězného konce po výsledku 4:3 ze samostatných nájezdů.
Columbus v první třetině poslali do trháku Ryan Johansen a Nick Foligno. Dané skóre vydrželo až do úvodu třetí třetiny, kdy Boston otočil vývoj sérií tří branek v podání Dennise Seidenberga (zaskočil brankáře Sergeje Bobrovského střelou ze středního pásma), Matta Frasera a Daniela Pailleho. O dělbě bodů po řádné hrací době, ale v čase 52:47 rozhodl domácí bek Jack Johnson.
Vítěze nakonec určovaly až nájezdy, v nichž se z celkového počtu čtrnácti exekutorů prosadil pouze jediný. Svůj druhý start kariéry v NHL si vítěznou trefou ze sedmé série nájezdů ozdobil mladý Rus v sestavě Bostonu, Alex Chochlačev.
Výsledky:
Edmonton - New Jersey 0:2 (0:0, 0:2, 0:0)
Branky: 31. Henrique, 36. T. Ruutu. Střely na branku: 29:26. Diváci: 16.839. Hvězdy zápasu: 1. Schneider, 2. Gelinas, 3. Henrique (všichni New Jersey).
Columbus - Boston 3:4 po sam. nájezdech (2:0, 0:0, 1:3 - 0:0)
Branky: 10. Johansen, 12. Foligno, 53. Johnson - 42. Seidenberg, 50. Fraser, 52. Paille, rozh. nájezd Chochlačev. Střely na branku: 28:41. Diváci: 15.030. Hvězdy zápasu: 1. Chochlačev (Boston), 2. Johansen, 3. Foligno (oba Columbus).
Pittsburgh - NY Islanders 4:5 po sam. nájezdech (2:3, 1:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 2. Sutter, 17. Comeau, 29. Spaling, 54. Hörnqvist - 9. Martin, 9. Kuljomin, 10. Strome, 26. Leddy, rozh. nájezd Okposo. Střely na branku: 30:35. Diváci: 18.653. Hvězdy zápasu: 1. Strome, 2. Okposo (oba Islanders), 3. Hornqvist (Pittsburgh).
Utkání Buffalo - NY Rangers bylo kvůli sněhové kalamitě přeloženo na 20. února.
