Brankoviště Devils patřilo první čtyři sezony výhradně Corymu Schneiderovi. Na lavičce vysedával, jen když si potřeboval odpočinout. Jenže jeho výkony slábly, až se musel stále častěji střídat s náhradníkem Keithem Kinkaidem a později MacKenziem Blackwoodem.
Pochopitelně mu výrazně uškodilo zranění kyčle, jež ho vyřadilo z bitev NHL na několik měsíců. Důkazem postupujícího zmaru je fakt, že zápasy nedokázal vyhrávat ani před nucenou pauzou, ani po ní.
Výsledek? Otřesná statistika 14měsíčního půstu bez získaných bodů, kterou žádný jiný gólman nemá. Někdy mu nepomáhala obrana, jindy sám neprožíval dobrý večer.
Tak to dál nešlo.
A tak se jej New Jersey nejprve v listopadu 2019 pokusilo zbavit přes waiver list (listinu volných hráčů). Když si čtyřiatřicetiletého brankáře nevzal ani jiný tým, letos v létě se s ním rozloučilo a vyplatilo ze zbylých dvou let smlouvy (dohromady 12 milionů dolarů).
„Zjevně se (generální manažer Tom Fitzgerald) rozhodl, že je potřeba něco změnit, a někdy to není špatná věc, i pro mě osobně. Nebylo to ale snadné. Nikdy není snadné opustit organizaci, kterou znáte sedm let, investujete do ní kus sebe a záleží vám na každém,” řekl k odchodu Schneider.
Cory Schneider v New JerseyPrůměr obdržených gólů Úspěšnost zákroků |
„Nemyslím si, že to nutně chtěl Fitzgerald udělat. Ale myslím si, že pro tým a v tuto chvíli pravděpodobně i pro mě bylo nejlepší jít jiným směrem,” dodal.
„Není žádným tajemstvím, v jakých problémech naše brankoviště poslední dobou bylo. A to se netýká jen Coryho,” řekl na jeho obhajobu Fitzgerald.
V juniorkách patřil Schneider mezi nejlepší. A šanci chytil ve Vancouveru. Rok od roku byl lepší, až z brankoviště vystrnadil kanadskou reprezentační dvojku Roberta Luonga.
V roce 2011 pomohl v pěti utkáních do finále Stanley Cupu. Byl schopný chytat na hranici vlastního zdraví, aby zabránil kotoučům v síti. Fanoušci z jeho zákroků šíleli nadšením, média rodáka z Marblehead velebila. To on společně s dvojčaty Sedinovými táhl Canucks.
Řevnivost mezi Luongem a Schneiderem vrcholila. Vyřešil ji až letní draft 2013. Během celodenní show přehlídky talentů se odehrála nečekaná výměna.
To když ligový komisionář Gary Bettman oznámil, že se protřelý manažer Devils Lou Lamoriello zbavil první volby draftu a přivedl od Canucks novou gólmanskou jedničku. Jako přípravu na éru bez Martina Brodeura.
Trejd, který už by možná nikdy neudělal.
Canucks nelenili a draft proměnili v akvizici útočníka Bo Horvata. Hráče, jenž krok po kroku vyrostl pro první útok. A pro roli kapitána Vancouveru.
A zatímco Horvatova hvězda strmě stoupá, ta Schneiderova postupně vyhasíná.
Jen trochu čísel.
V sezoně 2015/16 posbíral solidních 27 vítězství, v dalším ročníku 20. O rok později jich přidal už jen 17. Z gólmanů, co odchytali alespoň 40 utkání, byl dvaatřicátý, nejhorší vůbec, úspěšností zákroků spadl na 90,3 % a průměrem 2,93 gólu na zápas byl kolem padesátého místa. Navzdory špatným statistikám se tenkrát s Devils poprvé dostal do play off, kde hned vypadl. Dál už jeho výkony byly bídné.
VIDEO: Schneiderovo první vítězství po 14 měsících
Teď je v nezáviděníhodné situaci. Zatímco všichni velcí brankáři mizeli z trhu volných hráčů s mnohamilionovými smlouvami, on tam pořád trčí a čeká, až zazvoní telefon s nabídkou. Tuší, že na něj zbude podřadná role a že s finančními nároky bude muset slevit.
Schneiderova vítězství u Devils2013/14 - 45/16 (Legenda: sezona - zápasy/výhry) |
Žádný manažer to s ním momentálně nechce risknout, a tak se v nejhorším scénáři bude muset smířit s odchodem do nižší AHL.
Je tu vůbec někdo, kdo Schneidera ze šlamastyky vysvobodí? Nejspíš to bude strůjce jeho příchodu do Devils Lamoriello, toho času sedící na manažerské židli New York Islanders.
„Jsem jen vděčný, že jsou tady lidé, co ve mě pořád věří a stále chtějí, abych hrál. To pro mě znamená hodně a je to jeden z důvodů, proč bych tam chtěl jít. Znám všechny v organizaci a oni mě,” cení si Schneider.
Uvědomuje si, že v jejich brance teď bude mít přednost ruský tandem Semjon Varlamov s Iljou Sorokinem. A na veterána proto zbude nijak blyštivý konec kariéry na farmě v Bridgeportu.
Kdyby se přesto rozhodl vyměnit rukavice a betony za oblek, mimo hokej už se mu rýsuje místo experta na sportovním kanálu televizní stanice NBC. Vytváření analýz si ostatně vyzkoušel už během roků 2016 a 2018. A naposledy během play off koronavirové sezony.
Tak, jak to bude v lednu… Sako, nebo hokejový dres?
We've got @NJDevils goalie Cory Schneider in studio as an @NHLonNBCSports guest analyst!
Schneider on Lundqvist's 1st period performance for the Rangers:
"After that rough goal to start the game, he did a great job of keeping them in it, keeping it tied, and he looks sharp." https://t.co/Ry3gaa3LDd
