Když si brankář Tuukka Rask 23. listopadu po posledním zápase za Plzeň podával ruku s kladenským vůdcem Jaromírem Jágrem, řekl mu: "Brzo se uvidíme v NHL!"
Po třech týdnech se diví, že se jeho slova stále nenaplnila. "Když se ořežou ty hovadiny okolo, je vidět, že v číslech jsme si opravdu blízko. Není důvod rušit sezonu. Doufám, že do Vánoc budeme mít novou CBA," řekl deníku Boston Herald.
Doufat může, NHL a NHLPA se totiž v podstatě dohodly na klíčové otázce dělení příjmů. Jenže kvůli zmíněným "hovadinám" si stále nehodlají plácnout. Přou se o trvanlivost CBA (liga žádá deset let, odbory osm) a omezení délky hráčských kontraktů (NHL chce zavést maximum pět let, u prodlužování smlouvy ve stejném týmu sedm).
Občas se zdá, že majitelé klubů a hokejisté nemluví stejným jazykem. Ve středu ve Woodbridge v New Jersey se jejich zástupci dokonce ani nepotkali v téže místnosti.
Mezi znesvářenými skupinami v různých "zasedačkách" kmitali federální prostředníci Scot L. Beckenbaugh a John Sweeney, kteří se už podruhé snažili postavit most přes propast, jež je údajně dělí. Proces trval šest hodin, následovala další interní porada NHLPA a ještě jedna její schůzka s mediátory.
"Probírali jsme různá témata, ale nemohu říct, že bychom nějak pokročili," řekl odborový předák Donald Fehr.
Přestože tento model jednání může pokračovat i ve čtvrtek, vypadá to, že žádný prostředník k vyřešení problému nepomůže. Největší grády měly minulý týden přímé hovory šesti vlastníků s vybranou skupinou hráčů. Bez prostředníků a bossů Garyho Bettmana s Donem Fehrem. Tanečky s mediátory jsou zřejmě jen ztrátou času.
A toho dramaticky ubývá. Vždyť sezona musí začít nejpozději v půlce ledna, aby z ní zbylo aspoň smysluplné torzo. Vlekoucí se krize trýzní fanoušky, kteří se bouří na internetu: "Přestaňte se handrkovat o naše peníze!"
Nejen Rask, ale třeba i bývalý známý útočník Dennis Hull žasne, proč se stále nehraje. "Je to směšné," řekl Hull listu Winnipeg Sun. "Hráči ztrácejí spousty peněz. Jsou to milionáři, ale majitelé jsou miliardáři a vydrží bez hokeje o hodně déle než hokejisté."
NHLPA lamentuje, že Bettman a spol. nejsou ochotní vyjednávat. NHL zase před týdnem zuřila, že odbory na její vstřícnou nabídku odpověděly "šokujícím mlčením".
A tak se nerozumní sokové dál zavile hádají, zatímco přicházejí o kolosální částky, společně štvou hokejové příznivce i sponzory a ničí pověst ligy.
