Pět brankářů za 17 zápasů? Golden Knights nepochybně mají našlápnuto k překonání kuriózního rekordu NHL.
Jednoho z těch, bez jehož zdolání by se ligový nováček nejspíše raději obešel.
Možná nasadí za jedinou sezonu více mužů s mřížkou přes obličej než kterýkoliv klub v dějinách slavné soutěže. Dosud platné maximum je sedm strážců tří tyčí a okaté sítě. Naposledy byl takový průvan před dekádou v brankovišti Los Angeles Kings.
Jen pro připomenutí, základní část se hraje na 82 utkání a o tuto porci se tehdy podělili Dan Cloutier, Daniel Taylor, Erik Ersberg, Jason LaBarbera, Jean-Sebastien Aubin, Jonathan Bernier a Jonathan Quick.
Sedm lidí... To už je slušná fronta v supermarketu.
A ani v restauraci člověk zrovna netouží, aby si před ním objednalo tolik lidí a on byl odsouzen k dlouhému čekání.
Rychle z restaurace
Ferguson, pátý brankář, který letos odchytal alespoň jednu minutu za Vegas, nečekal. Krátce poté, co si na konci října ve známém řetězci občerstvení objednal kuřecí křídla, zazvonil mu telefon.
Tušil, kdo volá. „Sledovali jsme se spoluhráči mač mezi Golden Knights a New York Islanders, kde se zranil Oscar Dansk, a já jsem si říkal, že se mi možná ozvou.“
Předtucha byla správná. Fergusona potřebovali hokejisté Vegas v New Yorku, kde měl dělat dvojku při utkání s Rangers. Kvapně se rozloučil s parťáky z juniorského mužstva Kamloops Blazers a upaloval. „Zaplatil jsem za večeři, kterou mi nestihli donést, a už jsem musel běžet. Za dvě hodiny jsem seděl v letadle.“
Když tak letěl nad polštářem z oblaků, mohl se zasnít. Či spíše si nevěřícně opakovat, že se mu plní sen, který se ještě zkraje října zdál tak vzdálený.
Vždyť Vegas vstupovalo do sezony s hvězdným Kanaďanem Marcem-Andrém Fleurym, trojnásobným vítězem Stanley Cupu. Na střídačce čekal na šanci Calvin Pickard, jehož později zastoupil o dva roky mladší talent Malcolm Subban
Další dva borci byli v brankářské hierarchii nad Fergusonem, jemuž chránila tvář ještě juniorská mřížka se svislými dráty, na farmě.
Devatenáctiletý holobrádek byl týmovou pětkou. Zastrčený v mládežnické WHL. Jenže na podzim nepadalo na zem jen přezrálé ovoce, ale také gólmani Golden Knights.
Jako by si na „kasaře“ se zlatým véčkem na hrudi a pelyňkovými ratolestmi kolem zápěstí zasedla nepřízeň osudu.
Nejprve se zranil Fleury, krátce na to Subban. Šanci tedy dostal Švéd Dansk. Po několika výborných představeních zradilo zdraví i jeho. A tak se nouzovou jedničkou stal Maxime Lagacé a jeho záskokem teenager Ferguson.
„Je to jako vzdušný vír,“ trefně popsal prudký vývoj situace. To ještě nevěděl, že časem dostane od Vegas šanci zachytat si alespoň pár minut v NHL.
V lize, kde v jeho věku nehráli ani takoví gólmanští velikáni jako Ed Belfour, Jacques Plante či Tony Esposito. Ostatně do této sezony zasáhl jako druhý nejmladší brankář po Fergusonovi „už“ jednadvacetiletý Adin Hill.
Pochvala od McDavida
Fergusonova velká chvíle přišla proti Edmontonu, když za stavu 2:7 nahradil Lagacého, jehož viditelně trápilo zranění, patrně zad. Už se seniorskou mřížkou na masce stihl za devět minut hry jednou úspěšně zasáhnout, z druhé střely pak inkasoval.
„Dobrá práce,“ pochválil Fergusona po premiérovém zákroku sám Connor McDavid. Hvězda bažící po hattricku mu ještě přátelsky poklepala po betonu.
Vegas vysoko prohrálo, rozrušeným talentem ovšem cloumaly rozdílné emoce - zklamání z debaklu, radost z vysněného debutu. „Splnilo se mi dětské přání,“ neskrýval.
Dobře věděl, že další minuty v NHL třeba v dohledné době už nepřidá. „Každopádně už vím, jaké to je chytat mezi nejlepšími.“ Vegaský gólmanský lazaret se postupně vyklízí. Ve čtvrtek už naplno trénoval Subban a možná se ještě tento týden vrátí do branky Golden Knights.
Ti už přece jen ostřílenějšího brankáře potřebují naléhavěji než černý pasažér jízdenku při revizi.
Novic na mapě NHL v poslední době často prohrával a když už zvítězil, tak navzdory vysokému počtu obdržených branek. Lagacé a Ferguson na elitní soutěž ještě nemají, shoda okolností ovšem oběma přichystala výjimečné zážitky.
Byť jednoho z nich stály objednanou večeři.
