V zámoří nejde o úplnou novinku. Přesun z útoku do obrany absolvovali třeba člen Síně slávy Phil Housley nebo Sergej Fjodorov, v nedávné minulosti mezi oběma posty pendlovali i Dustin Byfuglien a Brent Burns.
Chcete vidět zápas NHL Sharks vs. Predators v O2 areně? Máme vstupenky na sobotu |
„Některé věci na ledě musím řešit jinak, ale vůbec mi to nevadí. Naopak si to užívám,“ vyprávěl před osmi lety posledně jmenovaný.
„Na pozici beka je daleko větší zábava,“ přidal se Byfuglien, který před dvěma lety ukončil kariéru.
Dustin Byfuglien z Winnipegu posílá k ledu Alexandera Steena ze St. Louis.
Situaci v defenzivě jim výrazně usnadňovaly tělesné proporce. Oba narostli téměř ke dvěma metrům, díky váze přes sto kilogramů měli v osobních soubojích většinou navrch.
Marner je úplně jiným typem hokejisty. Podle oficiálního webu zámořské soutěže měří 182 centimetrů a váží 82 kilogramů.
S důraznou hrou protivníků by mohl mít problémy. Ač se s ním primárně stále počítá v útoku, také obrana Maple Leafs může z jeho práce v některých ohledech profitovat.
Toronto Maple Leafs forward Mitchell Marner could be used as a defenseman.
"There could be opportunities in games where we might want to give him a look on defense," coach Sheldon Keefe said.
https://t.co/pxcisseS42
„Během zápasů se najde spousta situací, kdy ho tam můžeme využít. Třeba když budeme ztrácet a nutně potřebovat skórovat,“ prohlásil Keefe, který během léta tuto variantu dlouho rozmýšlel.
„Pozorně jsme ho sledovali na videu. V útočném pásmu se často pohybuje u modré čáry, odkud rozehrává spoustu akcí. Bránění mu nedělá problém, pravidelně chodí na oslabení. Moc praváků navíc v obraně nemáme.“
Dvaačtyřicetiletý kouč předložil kanadskému útočníkovi svůj návrh na začátku přípravného kempu. A setkal se s velice pozitivní reakcí.
„Jsem otevřený všemu, trenérovi věřím. Je skvělé, že ho něco takového vůbec napadne. Jakmile mi začal vysvětlovat, co má v plánu, získal si mě,“ přiznal Marner.
Většinu tréninkových jednotek absolvoval vedle Austona Matthewse a Michaela Buntinga, s nimiž vytvořil jednu z nejúdernějších ofenzivních trojic minulé sezony.
Zároveň se ale hned několikrát objevil po boku zadáka Morgana Riellyho: „Snažím se s ním řešit co nejvíce věcí. Bavíme se o zakládání útoku nebo o bránění přečíslení. Mám spoustu otázek, ale kluci jsou naštěstí hodně komunikativní.“
Slzy, smutek, frustrace. Už to nechceme zažívat, zní po vyřazení z Toronta |
Bude zajímavé sledovat, jak často Toronto k nečekanému experimentu v průběhu základní části sáhne. „Těžko říct, ale určitě tomu chceme dát šanci,“ vzkázal Keefe.
Jeho svěřenci chtějí v novém ročníku prolomit dlouhé čekání na úspěch. Vždyť v play off nevyhráli sérii od roku 2004, posledních šest sezon zakončili porážkou v prvním kole vyřazovací fáze.
„Mám toho dost, jsem opravdu smutný. Už se s tím nechci znovu vypořádávat,“ hlesl zklamaný Marner v květnu po porážce s pozdějšími finalisty z Tampy.
Maple Leafs budou i tentokrát patřit mezi hlavní favority, základní část rozehrají příští čtvrtek na ledě Montrealu.
