Toronto zvítězilo na ledě Floridy hlavně díky čtyřiatřiceti úspěšným zákrokům Eda Belfoura.
Čtyřicetiletý zkušený gólman si tak připsal již 447. výhru, čímž se v historických tabulkách vyrovnal Terry Sawchukovi.
"Měl jsem příležitost přečíst si jeho životopis," řekl Belfour o brankářské legendě. Další dvoubodový zisk Maple Leafs jej tak posune na celkovou druhou příčku tabulky počtu vítězství gólmanů, které vévodí Patrick Roy, jenž uspěl v 551. zápasech.
První branku diváci v Office Depot Center viděli až ve dvanácté minutě druhé dvacetiminutovky, kdy se prosadil hostující útočník Darcy Tucker. Floridě se podařilo srovnat ještě v závěru třetiny, když v početní převaze dorážel Stephen Weiss střelu českého obránce Lukáše Krajíčka.
"Zasloužili jsme si lepší výsledek. Třikrát či čtyřikrát zůstal puk na brankové čáře, čehož jsme nedokázali využít," řekl autor jediné trefy Panthers Stephen Weiss.
Rozhodující moment utkání přinesla jedenáctá minuta třetího hracího dějství, kdy Toronto disponovalo dvojnásobnou početní převahou po faulech Juraje Kolníka a Gary Robertse. Tomáš Kaberle tradičně přihrával a Bryan McCabe tvrdou ranou nedal Luongovi šanci, čímž dosáhl již své desáté branky v sezoně.
Brankář Jimmy Howard kryl dvaadvacet střel hokejistů Los Angeles, čímž podpořil vítězství Detroitu při svém debutu v nejslavnější lize světa. Howard byl povolán do prvního týmu Red Wings z farmy v Grand Rapids, poté co se zranila jednička týmu Manny Legace.
Brankový výčet střetnutí se poprvé měnil v páté minutě druhé třetiny, kdy se po sedmapadesáti zápasové střelecké odmlce prosadil veterán Chris Chelios. Hosté se však z vedení dlouho neradovali, když z trestného střílení vyrovnal bek Joe Corvo. Následné přestupky proti pravidlům v podání hokejistů Kings, ovšem Detroitu nabídly příležitost vrátit se zpět do vedení. Zkušení Red Wings toho také využili, když se po zásazích Mathieu Schneidera a Steva Yzermana ujali vedení 1:3.
Ofenzivní zadák Schneider skóroval ranou z pravého kruhu pouhých devět vteřin před návratem vyloučeného Tima Gleasona. Třetí trefu z hole Yzermana sledoval z trestné lavice pro změnu Michael Cammalleri. V závěrečné dvacetiminutovce Red Wings svůj náskok ještě navýšili, když se do střelecké listiny zapsali Henrik Zetterberg a do prázdné branky mířící bek Nicklas Lidström.
Tečku za zápasem udělal domácí Sean Avery, když stanovil jednašedesát vteřin před závěrečnou sirénou konečnou podobu skóre na 2:5. Detroit tak nad Los Angeles uspěl již v devátém utkání v řadě.
Florida - Toronto 1:2 (0:0, 1:1, 0:1)
Branky: 39. Weiss (Krajíček) - 32. Tucker, 51. McCabe (T. Kaberle). Střely na branku: 35:26. Diváci: 11 215.
Los Angeles - Detroit 2:5 (0:0, 1:3, 1:2)
Branky: 28. Corvo z tr. střílení, 59. Avery - 25. Chelios, 30. Schneider, 34. Yzerman, 56. Zetterberg, 50. Lidström. Střely na branku: 24:29. Diváci: 18 118.
Aktuální tabulky NHL zde
