Produktivitu soutěže tak ovládl Joe Thornton ze San Jose. Jágr skončil druhý i mezi střelci, rovněž na lídra kanonýrů Cheechooa mu chyběly dva zápisy.
"Ale jsem v klidu. Už jsem se s tím smířil," řekl Jágr.
Stále je ve hře o Hartovu trofej pro nejužitečnějšího hráče. O jejím držiteli rozhodují zámořští novináři. Za Atlantikem nyní probíhá žhavá debata, zda by ji měl pozdvihnout nad hlavu právě on.
"Kde by byli Rangers bez Jágra? Pravděpodobně tam, kde v minulých letech – mimo play-off," napsal list Star Ledger. Deník Oakland Tribune však oponuje: "Thornton je od vynalezení mikročipu tím nejlepším, co San Jose potkalo. To je náš argument."
Oba v sezoně přepisovali klubové rekordy, oba vytáhli své týmy z bryndy. Možná by bylo nejlepší dát cenu oběma.
"Pro mě je stále jedničkou Jágr," pravil legendární Mark Messier, ikona Rangers.
Během úterního zápasu proti Ottawě ovšem neměl příliš možností svému oblíbenci zatleskat. Jen třetinu hrálo Jágrovo mužstvo proti silnýmhostům zodpovědně. Pak se defenzivně sesypalo.
"Tolik chyb! To se nám v play-off nesmí stávat," řekl Jágr.
Ukázal několik pěkných kliček, chytrou zpětnou přihrávku na gól Straky, ale taky tři vyloučení. Diváci bučeli na rozhodčího, hanlivě pokřikovali. Cítili křivdu.
Jágr však nevypadal rozzlobeně: "Nikdo nám před sezonou nevěřil, hodně lidí jsme postupem do play-off překvapili. New York žije hokejem, play-off si zaslouží."
Od roku 1997 nehráli Rangers v play-off. A teď budou mít mimořádného soupeře: tým New Jersey Devils, který do nadstavbové části postoupil devětkrát v řadě.
Bude to souboj Jágr versus Eliáš. A Jágr versus brankář Brodeur. "Je to ohromující soupeř," svěřil se Jágr. "Ale k tomu, abyste došli až na vrchol, musíte porážet ty nejlepší."
