Jágr je v trháku, ale boj vrcholí

P i t t s b u r g h, P r a h a - Díky razantnímu trháku se hokejista Jaromír Jágr přehnal přes úhlavního nepřítele Joea Sakika v bodování NHL. Kapitán Pittsburghu dal v zápase s Chicagem dva góly a přihodil dvě asistence. Sakikovi unikl o tři body, jenže závod o Art Ross Trophy graduje a rozhodne se v příštím týdnu. Oběma sokům zbývá do konce základní části pět utkání. "Kdybych říkal, že mi na tom nezáleží...," promluvil ke klubku zámořských novinářů Jágr. "Ale jo, záleží mi na tom. Když jsem tak blízko, chtěl bych vyhrát." Produktivitě vládl v předchozích třech ročnících.

Loni se o prvenství do posledního utkání přetahoval s Pavlem Burem z Floridy, nyní se proti jeho nadvládě vzbouřil Joe Sakic, kapitán Colorada. Sakic střádá body plynule a od listopadu se drží mezi nejlepšími pěti. Kdežto Jágr před  Vánocemi vypadával z elitní třicítky a soupeře překvapuje "zátopkovskými" nástupy. Na čas se zdá, že jeho naděje vadnou, jenže vzápětí zdrtí konkurenci ofenzivní erupcí podobnou památným zrychlením vytrvalce Emila Zátopka.

Nyní Jágr využil Sakikova krátkého útlumu. Kanadský útočník ze sebe v posledních dvou střetnutích vyždímal jedinou asistenci.Hráči se obvykle vykrucují, že individuální ocenění nejsou důležitá. "Hlavně aby se dařilo týmu!" zní otřepaná fráze. Ale ve skutečnosti jakákoliv pocta zahřeje a Jágr s tím nedělá tajnosti.

"Máme spočítané, že na Sakika potřebujeme v průměru přes dva body na zápas," vyprávěl nedávno se zaujetím Marián Jelínek, Jágrův osobní trenér. Tehdy české křídlo ztrácelo sedm bodů.

Boj se však stupňuje a zůstává nesmírně vyrovnaný. Týdeník The Hockey News probádal dokonce možnost, podle níž by Sakic s Jágrem uzavřeli sezonu se stejným počtem branek, přihrávek, bodů a zápasů.

V tomto případě by triumfoval Jágr, neboť dal v ročníku první gól dřív než Sakic. Jágr se trefil ve třetím mači, Sakic až v šestém. Ve zbývajících dnech bude hodně záležet na podpoře spoluhráčů. Oba protivníci působí v nejlepších formacích NHL. Sakikovi mohou pomoci krajan Alex Tanguay a český střelec Milan Hejduk. Na Jágra zase "pracují" Mario Lemieux a Jan Hrdina.

"Pořád mě na ledě hledali, kdybych měl šikovnější ruce, musel jsem nasázet pět gólů během první třetiny," řekl Jágr listu Post-Gazette po vítězství nad Chicagem. "Art Ross Trophy je důležitá pro Jaromíra, pro celý klub a pro nás všechny," prohlásil Mario Lemieux. "Trofej znamená velký úspěch, rádi bychom si ji nechali tady v Pittsburghu. V uplynulých patnácti letech jsme ji tu měli dost často."

Od roku 1980 patřil primát v bodování pouze třem osobnostem. Wayne Gretzky s ní pózoval desetkrát, Mario Lemieux šestkrát a Jaromír Jágr čtyřikrát.