„Jiří přinese do našeho týmu kombinaci dovedností a disciplíny,“ uvedl generální manažer Stars Jim Nill na oficiálním webu na adresu vítěze Stanleyova poháru z roku 2008 s Detroitem.
„Zlepší kvalitu naší ofenzivy a naši trenéři získají řadu možností a variabilitu,“ doplnil Nill. Zámořská média již předtím informovala, že Hudler může hrát v první i druhé formaci.
Dvaatřicetiletý šikovný útočník v uplynulém ročníku hrál nejprve za Calgary, ale oproti předchozí sezoně (byl v top ten bodování a vyhrál Lady Byng Trophy pro nejslušnějšího hráče soutěže) jeho produktivita klesla, a tak odešel na Floridu.
Hudler včetně play-off nasbíral 47 kanadských bodů za 16 branek a 31 asistencí v 78 zápasech.
Panthers se ho zbavili a mezi volnými agenty v NHL byl zařazován mezi ty vůbec nejžádanější. Našel si (nejspíš) práci týden po krajanovi Radimu Vrbatovi, jehož odborníci také označovali za jednoho z nejlepších hokejistů bez smlouvy.
Oba však podle očekávání museli slevit. Hudler konkrétně o polovinu.
