Tým se čtyřmi českými veterány v sestavě zahájil nový ročník třemi výhrami na hřištích soupeřů, při nichž nastřílel 13 gólů, a ve středu byl v čele celé NHL.
„Bereme první duely vážně. Před rokem jsme udělali velkou chybu, prohráli jsme na začátku spoustu zápasů a to nás nakonec stálo postup do play-off. Věděli jsme proto, že letos musíme začít sbírat body hned. Je to důležité pro sebevědomí i pro všechno ostatní,“ prohlásil na klubovém webu Jaromír Jágr, největší osobnost mužstva.
Ačkoli sám zatím tolik neboduje, jeho útok je ozdobou nového Jersey. V prvních dvou utkáních nastříleli Devils 11 branek: ve Philadelphii vyhráli 6:4, na Floridě 5:1.
Produktivita přitom bývala jejich velkým problémem. Minulou sezonu zakončili se 196 vstřelenými góly jako čtvrtý nejhorší celek ligy. Letní příchod útočníků Mikea Cammalleriho a Martina Havláta se však ukazuje jako správný tah. Ten první nastřílel už čtyři branky, ten druhý má po třech zápasech gól a dvě asistence.
Nejde jen o štěstí
Dobře ovšem funguje celý tým. Kromě Cammalleriho v produktivitě nikdo nevyčnívá, zato 11 hráčů má na kontě aspoň dva body. „Daří se nám na všech pozicích. To přesně potřebujeme k tomu, abychom poráželi silná mužstva,“ citovala zámořská média kouče Petera DeBoera.
V noci na středu si jeho svěřenci poradili i se silnou Tampou. Tentokrát spíš díky dobré defenzivě vyhráli 2:1 a ubránili jak většinu soupeřových supertalentů, tak i elitního střelce Stevena Stamkose.
„Oni jsou pořád stejní. Už jak dlouho, možná 20 let? Kdykoliv s nimi hrajeme, vypadá to takhle. Ale díky tomu jsou nebezpeční,“ tvrdil gólman Tampy Jevgenij Nabokov.
Zápas rozhodl Cammalleri po chytré přihrávce Patrika Eliáše. Ač tísněn ve skrumáži, posunul mu český centr puk tak dokonale, že stačilo nastavit hůl a poslat ho do prázdné branky. Po zápase museli oba vysvětlovat, že to nebyl šťastný odraz, ale promyšlená akce.
„Proč bych střílel, když jsem přímo před sebou měl gólmana?“ odrážel dotazy Eliáš. „Patrik je velmi inteligentní hráč. Vidí o krok dopředu. I tohle bylo promyšlené. Určitě neudělal v kariéře tolik bodů jen proto, že by měl štěstí,“ chválil ho Cammalleri.
Nejméně produktivní ze všech čtyř Čechů je zatím Jaromír Jágr. Loňský vítěz bodování New Jersey nasbíral ve třech utkáních dvě asistence. Vzhledem k parádnímu rozjezdu celého týmu ho to jistě nemrzí.
