Co přesně se v utkání mezi Jacksonville a South Carolinou stalo? Už běželo prodloužení, na úvodní gól zápasu se stále čekalo, když došlo na strkanici před domácí brankou.
Zatímco si gólman Justin Kapelmaster nasazoval po střetu svou masku, snažil se hostující bek Jordan Subban vyzvat Panettu ke rvačce. Oba na sebe chvíli pokřikovali, jenže rozhodčí je rozdělili a zdálo se, že ze šťouchanice nic nebude.
Pak ovšem Panetta roztáhl ruce a udělal gesto, které Subbanovi symbolizovalo opici. Okamžitě nasupeně vystartoval a snažil se vší silou k domácímu hráči dostat. Na ledě se následně strhla hromadná šarvátka, nicméně na první pohled stále nebylo jasné, co hokejistu South Caroliny tak vytočilo.
They don’t call the east coast league the jungle because my brother and the other black players are the monkeys! Hey @jacobpanetta you shouldn’t be so quick delete your Twitter or your Instagram account you will probably be able to play again… that’s what history says but things https://t.co/8zOJ9q47pk
„Zrovna jsem se k němu obracel zády, když jsem si všiml, že na mě dělá opičí gesta. Tak jsem ho párkrát praštil do obličeje. On se schovával, je to zbabělec,“ vzkázal nejmladší z trojice úspěšných hokejových bratrů Subbanů.
Na inkriminovanou scénu došlo v noci ze soboty na neděli. O den později, kdy mělo Jacksonville na programu další zápas, už Panetta v sestavě nebyl. Vedení ECHL jej suspendovalo na dobu neurčitou, dokud neskončí vyšetřování jeho domnělého prohřešku.
Šéfové Icemenů byli ještě tvrdší, s Panettou ihned rozvázali spolupráci. „Aby bylo jasno, my jako majitelé klubu máme s rasismem nulovou toleranci. Přestože soutěž nyní bude situaci prošetřovat, rozhodli jsme se hráče okamžitě propustit. Každému, koho se incident dotkl, se omlouváme. Těšíme se na začátek společného procesu zotavování se,“ stojí v oficiálním stanovisku floridského celku.
Sám Panetta ovšem s následky svých činů nesouhlasí. Přestože se Subbanovi omluvil, tvrdí, že se o rasistické gesto nejednalo.
„Snažil jsem se udělat gesto tvrďáka, kulturisty. Stejné už jsem předváděl i dřív. Chci zdůraznit, že jsem neřekl žádné rasistické urážky ani nevydal zvuky podobného charakteru. Z reakce Jordana i dalších je mi nyní jasné, jak bylo moje chování vnímané a kolik hněvu způsobilo,“ sdělil pětadvacetiletý obránce prostřednictvím svého twitterového účtu.
Jenže ačkoliv ještě nebyla událost prošetřená, je Panetta rázem bez angažmá. Žádné lítosti se mu však nedostalo.
Nick Suzuki (14) z Montrealu si vyříkává situaci s P. K. Subbanem (76) z New Jersey.
„Moc jsem se pak nevyspal, bylo to odporné. Nejhorší na tom je, že nejde o ojedinělý incident. S něčím podobným se musí denně vyrovnávat spousta lidí, často se o tom navíc nemluví,“ rozčiloval se Jordanův starší a slavnější bratr P.K. Subban na tiskové konferenci po nedělní porážce svého New Jersey s Los Angeles.
„To hlavní, co bych rád sdělil, je, že naše rodina nestojí o žádný soucit. Setkáváme se takovými věcmi celý život a nikdy nás nikomu nebylo líto. Kdo není černý, nemůže nás pochopit. Takový život prostě lidé, kteří vypadají jako já, mají,“ hřímal obránce Devils.
Panetta se po vyloučení snažil v šatnách ještě Jordanu Subbanovi omluvit, jenže neúspěšně. Nyní musí čekat, jestli jej vedení ligy shledá vinným a jaký trest případně obdrží. Navíc si musí hledat nový klub.
„Časy se naštěstí mění. Nejen hokejový svět ví, jaký skutečně jsi. Teď už to ví i tvoje rodné město, tvá rodina, tví přátelé. K tomu jsme všichni viděli, co se stalo v AHL,“ připomněl P.K. Subban incident českého hokejisty Kryštofa Hrabíka.
Opičí gesto a tvrdý trest. Hrabík si nezahraje třicet zápasů |
Ten si ve druhé nejvyšší zámořské soutěži nezahraje třicet utkání. Hrabík se obdobného nevhodného chování, ze kterého je obviněný Panetta, dopustil minulý týden v utkání farmářského týmu San Jose Barracuda proti Tucson Roadrunners. Vůči útočníkovi tmavé pleti Boku Imamovi podle zámořských médií rovněž pohybem předstíral opici.
„Je mi nesmírně líto, co se stalo. Je mi hanba, nesu za to plnou zodpovědnost,“ uvedl Hrabík v prohlášení. „To gesto jsem udělal v zápalu boje a nemyslel jsem tím nic rasistického. Až teď ale ve své omezenosti vidím, jak může být interpretováno,“ dodal.
