Bylo to možná trochu překvapení, když Detroit v sobotu oznámil, že Hronka povolává z farmy, kam ho poslal před necelým měsícem.
Navíc za Dennise Cholowského, o rok mladšího borce, kterému experti prorokují ještě lepší budoucnost než rodákovi z východních Čech.
„Dolů jsme ho v téhle sezoně poslali už dvakrát a pokaždé se vrátil lepší než předtím,“ vykládal trenér Jeff Blashill, jenž Hronka v dresu Grand Rapids pozorně sledoval. A zjistil: „Hraje opravdu skvěle, na tom jsme se shodli s generálním manažerem Kenem Hollandem.“
Jedenadvacetiletý bek z Hradce Králové v AHL skutečně zářil, byl nejlepším obráncem Grand Rapids, což potvrzují i čísla, ač odehrál o polovinu méně zápasů než jeho konkurenti.
Své kvality Hronek prokazoval i v NHL. V ní dostal šanci v této sezoně hned na začátku v šesti zápasech, kdy nasbíral tři body. Podruhé měl prostor od poloviny prosince téměř do konce ledna. A rozhodně nezklamal: v 17 duelech měl bilanci 2+8.
Matthew Peca (vpravo) z Montrealu střílí na branku Detroitu, kterou hájí gólman Jonathan Bernier i obránce Filip Hronek.
Pro neznalé bylo s podivem, že ho klub posílá zpátky na farmu, ale taková je praxe v konzervativním Detroitu, který dává vždycky přednost protřelým veteránům s nepřebernými zkušenostmi. Na soupisce jich má dost: Niklas Kronwall, Revor Daley, Jonathan Ericsson nebo Mike Green.
Ti všichni mají jednocestnou smlouvu, zatímco Hronek v zámoří teprve začíná. Ale stabilně výbornými výkony si říká o lepší postavení. „Neberu to osobně, takový je byznys v NHL,“ řekl Hronek na konci ledna.
O necelý měsíc později se ukázalo, že klub jen nechce, aby v NHL seděl na tribuně. Když se vyprázdnila marodka, byl raději za variantu, aby pravidelně nastupoval a byl kdykoli připravený se vrátit. Red Wings si Hronka systematicky připravují a on je neustále přesvědčuje, že má týmu co nabídnout.
Kouč Blashill si od něj slibuje především vylepšení přesilovek, což mají zajistit jeho vynikající střely od modré. Ale také zlepšení v defenzivě. Je nabíledni, že by ho rád naplno zapracoval do sestavy od další sezony.
„Teď dozrál čas, abychom mu dali další šanci. V každém zápase navíc ukazuje, že si ji zaslouží,“ pravil Blashill.
Aktuálně má Hronek za sebou další dva duely v NHL, v tom posledním odehrál 19 a půl minuty a připsal si jednu asistenci. Celkem má za sebou letos 25 zápasů, v nichž dal tři góly a na dalších osm nahrál. V AHL ve 28 zápasech posbíral 23 bodů (7+16).
Na farmě v Grand Rapids si už talentovaného obránce z Česka oblíbili a křičí na něj Heronek (hero znamená anglicky hrdina). Zdá se, že je jen otázkou času, kdy ho začnou milovat také fanoušci v Detroitu.
